马球赛有室外马球赛和室内马球赛之分。室外马球赛由两支球队各四名选手参加，八人同场竞技；室内马球赛则各队由三名选手，共六人同场竞技。
以室外马球赛为例，每队四名球员根据号码不同，负责不同区域。一般来说，1号是前锋，2号是前卫，可以传球得分，3号攻防兼备，要组织进攻，4号是组织后卫，主要干扰对方球员射门得分。3号和4号球员也会长途奔袭，射门得分。两队的八名球员，骑着马在场上互相追挥杆击球，门柱间距为8码，球越过球门柱即得一分。马球比赛中没有越位，马球赛的赛场上也没有守门员。球员必须佩带头盔（有无面罩均可）和护膝，脚蹬棕色马靴，手持球杆。球杆柔韧性好，击出的球速度可达140英里每小时，距离可达100码以上。球员必须右手持杆。最主要的规则就是位于球行线上的球员有进攻权。
某球员的球杆触球以前，对方球员可以勾住他的球杆或是合理冲撞。需要注意的是，角度小于45度的冲撞并不算犯规。马匹奔驰速度越快，冲撞角度就要越小。在进攻球员前横穿运球路线是不允许的，犯规者将被判罚。犯规出现后，裁判将按照情节严重程度判罚面向球门的任意球。
马球比赛大多在草地上进行，马球比赛特点之一是为平衡风向和草皮状况，每攻进一球，双方就交换场地。
马球比赛的节数有四、六、八节之分，当然，也可以以各参赛队事先约定好的节数进行比赛。每节（时长七分钟）结束时，提醒铃声响起，比赛继续进行30秒，直到球出界、击中围板或是犯规发生。除非双方比分持平，否则这30秒不计入之前一节。如果双方打成平局，则采取“突然死亡法”加赛一节。如果还未分出胜负，就继续加赛，并且将门柱间距加宽。
两节之间有3分钟间隔，中场时休息5分钟，观众通常会走上球场，将翻起的草皮放回原处，用力踏实。理想的情况是，每位球员每节换乘一匹马，一场比赛每名球员至少换两至三匹马。比赛中，球员可随时换乘马匹，比赛继续进行。只有马鞍出现问题，继续比赛将引发危险时，比赛才会被暂停。
比赛开始时，双方在中场面向裁判列队排开，裁判将比赛用球缓缓投至两队之间。每攻进一球，或是球越过围板，比赛重新开始。如果进攻方将球击出防守方底线，则防守方罚界外球。如果防守方将球击出底线，则进攻方在正对球出界点的60码线处罚球。
等级评分赛也叫让分赛，是由美国马球协会（USPA）第一届主席H L Herbert引入到马球比赛中的一种记分体系.旨在使每队获胜的机会均等.冠军联赛多采用此体系进行比赛.到1910年,英国和印度也开始在比赛中采用此体系.
赛前根据参赛球员的以往成绩排名而划分等级,分数从初次参赛者为0分到顶级球员10分之间.然后,分别将每队球员的等级加起来.等级分数低的队可优先获得一定比赛分数,或者是使两队的等级分数和相等进行比赛.根据各队的等级分数和,马球比赛分为低、中、高三种级别.