盛装舞步比赛在长60米、宽20米的平整沙地中进行，骑手头戴黑色阔檐礼帽，身着燕尾服，脚蹬高筒马靴，伴着悠扬舒缓的旋律，驾驭马匹在规定的12分钟内表演各种步伐，完成各种连贯、规格化的动作。在整个骑乘过程中，人着盛装，马走舞步，骑手与马融为一体，同时展现力与美、张力与韵律、协调与奔放，具有很强的观赏性。无论动作多么复杂多变，人和马都显得气定神闲、风度翩翩，表现出骑乘艺术的最高境界。
赛马的舞步大致分为停止、慢步、快步、跑步、后退、过渡、半停止（半减却）、变换里怀、图形、帕沙齐、皮埃夫、收缩、顺从/推进、骑手的姿势和扶助等步伐。
其中慢步分为缩短慢步、中间慢步、伸长慢步和自由慢步，快步分为缩短快步、工作快步、中间快步和伸长快步，跑步分为缩短跑步、工作跑步、中间跑步、伸长跑步、反对跑步、简单变脚和空中变脚，图形分为圆形、蛇形和8字形等,横向运动可分为偏横步、根步、正横步、反横步、斜横步。3名裁判要根据每个动作的顺序和标准，按骑手的姿势、风度、难度完成情况和艺术造诣等表现来打分。