马球是一项有着两千多年历史的古老体育项目，曾在我国古代风靡一时，至今仍在不少国家和地区流行。目前在巴库举行的联合国教科文组织的年会上，东道主阿塞拜疆申请马球为本国的世界非物质文化遗产，遭到被认为是马球起源国的伊朗的强烈反对。
联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第八次会议2日至7日在阿塞拜疆巴库举行。据伊朗媒体报道，阿塞拜疆在这次会议上申请马球为本国的世界非物质文化遗产，但遭到伊朗代表团的强烈反对，最终阿塞拜疆申遗成功的仅是该国的马球比赛场地。
伊朗副总统兼文化遗产、旅游、手工业组织主席納贾菲4日在德黑兰说，伊朗与联合国教科文组织已经达成书面协定，“马球”将以伊朗的名义注册。他说，伊朗目前正在积极准备申报材料，相信“伊朗马球”入选世界非遗名录没有问题。
伊朗奥委会主席阿里阿巴迪日前也致信国际奥委会和国际马球联合会，称马球是起源于伊朗的体育项目，其它国家不应该提出申请。
伊朗舆论普遍认为，马球被阿塞拜疆抢先申遗，表明伊朗在保护本国文化遗产方面意识落后。也有伊朗专家指出，目前以某国名义申遗的做法并不科学，马球运动并非一国独有，伊朗应该联合其它国家一起申请马球为多国的世界非物质文化遗产，就像此前申遗成功的“诺鲁孜节”一样。
关于马球的起源目前尚没有确切的说法。学者普遍认为马球的历史可追溯到公元前六世纪左右的波斯帝国（也就是现在的伊朗）。马球最初出现时是军队的训练项目，后来古代波斯人把马球改造成一项体育运动后才流传到世界各地。马球在我国唐宋元三代曾风靡一时，至明清时逐渐消失，但在蒙古、塔吉克等少数民族中还一直流行。