1月19日，新疆布尔津县农牧民冬季运动会开幕，激情上演哈萨克族刁羊、赛马等传统运动项目，布尔津县冲乎尔镇农牧民在零下25度天气里，激情四射，半米深的雪地里，玩起刁羊传统运动项目，现场吸引国内外游客一万余人驻足欣赏精彩节目。据了解，进入冬季，布尔津县为丰富农牧民文化生活，定期举行丰富多彩的农牧民运动会。
刁羊活动具有悠久历史，多在民族节日和喜庆集会时进行，约形成于公元5世纪突厥汗国时期 。第一赛马网获悉，刁羊的起源主要有两种传说。
多数专家学者认为，刁羊项目起源于新疆 ，那里辽阔的草原上居住着维吾尔、塔吉克、哈萨克、柯尔克孜等民族的牧民，为保护羊群，常常和恶劣天气、凶猛禽兽搏斗，遇上暴风雨或野兽来袭，他们一边策骑应对，一边俯身把失散的上百斤重的羊提上马背，驮回羊群。久而久之，这种刁羊技艺演变为精彩绝伦的刁羊大赛。
另一种说法是，刁羊活动在哈萨克族中源于古代 的刁狼活动，哈萨克语刁羊 (kokpar)，就是 “灰狼 ”之意。相传，突厥各部落主要以游牧为生，狼成了牲畜的最大天敌，牧民们一旦猎获了狼，便将狼驮在马背上奔跑，大家争相抢夺，以此娱乐、庆祝 ，后来逐渐演变为刁山羊或刁山羊羔。