在日前公布的《广州市公共体育设施及体育产业功能区布局专项规划》（2013-2020）文本草案（下文简称《规划》）中，马术运动的地位得到了前所未有的提升。《规划》中明确提到，要“形成以足球、马术运动为龙头，绿道体育、水上运动为亮点，现代体育服务业全面发展的‘动车’式体育产业发展模型”。马术运动第一次以“文件”的形式被提升为广州市体育产业的龙头地位。
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将大力发展平地速度赛马
在《规划》中，位于从化区的广州马术运动产业功能区，与天河体育中心综合体育服务产业功能区、广州南站足球赛事产业功能区、南沙滨海高端休闲体育产业功能区、增城绿道运动产业功能区等一起，被定位为广州市级体育产业功能区五大名片。
在马术运动产业的界定中，明确了“发展平地速度赛马、赛马培训、马术娱乐等功能，建成以马术运动场为核心的运动休闲旅游区”的功能定位。
同时，平地速度赛马还与足球、羽毛球、网球、马拉松赛等一起，被列入广州计划发展的品牌大赛行列，成为广州重点发展的竞赛表演性体育产业之一。
广州“跑马”区位优势明显
为什么广州会将马术运动提升为竞赛表演性体育龙头产业？对此，广州市体育局体育产业处潘厚通处长向羊城晚报记者透露，广州马术运动产业功能区就是位于从化的广州从化马匹训练中心，即从化赛马场，是广州2010年亚运会的马术场。于2009年建成的从化无规定马属动物疫病区（从化无疫区），是目前中国内地唯一一个“免疫区”，结束了中国内地马不能出口到欧盟的历史，同时意味着中国内地的马要出口欧盟，必须经过从化无疫区。这是广州独一无二的优势。
2010年亚运会结束后，香港赛马会获得了从化赛马场50年的租用权，开始投巨资对从化赛马场进行大规模改造，并拟在2018年之前，将从化赛马场建成马匹和骑师的训练基地，变为一个世界级的马术训练中心。