2月29日，来自香港赛马会的两匹赛马从沙田马场出发，被运抵广州香港马会马匹运动训练场之后再原路返回，首次赛马粤港往返试运标志着这个香港马会投资40亿元的粤港合作超大型项目取得重要进展。据第一赛马网了解，项目预期可于2018年3月竣工，香港赛马可望于2018年7月迁入和进行训练，届时将举行每周试闸。
2月29日清晨，两匹赛马从香港沙田马场出发，在广东检疫人员的监督下经深圳皇岗口岸入境，沿着从化无规定马属动物疫病区生物安全通道行进，于中午12时许进入从化的广州香港马会马匹运动训练场（以下简称“从化马场”）。
首次赛马粤港往返（via.南方+）
在检验检疫人员的监督下，工作人员首先对运输车辆进行消毒。消毒后的运马车进入临时隔离马厩，检验检疫人员与马会兽医一起，逐匹对赛马进行临床检查，确认身份和证书，检查体温、心率、呼吸频率、体表以及精神状态，认定马匹健康，无传染病和寄生虫病的临床症状。
在临时隔离马厩休息一天后，广东出入境检验检疫局检疫人员还对马匹再次进行启运前临床检查，确认健康和适合运输后，签发动物卫生证书。今天（3月1日），两匹价值不菲的赛马已经原路返回香港。
这是首次香港赛马粤港往返试运，旨在与内地各项配套支持政策磨合，为将来的正式运营累积操作经验。据悉，此次试运使用的是先进的现代化马匹运输车，有专业马夫和兽医陪同，享受着相当于外交人员的通关便利，同时，检验检疫和交通等相关部门全程保驾护航。
马场投入使用之后，香港赛马会的赛马将在从化马场饲养和训练，并定期前往香港参赛。赛马在粤港之间跨境畅顺往返是项目成功的关键，所以在项目正式运营前进行马匹往返试运非常重要。
1月26日，2016年广州市体育工作会议在广州市体育局召开，会议提出“十三五” 发展目标是到2020年建成具有国际知名度和影响力的国际体育名城，出台《关于落实国家体育总局、省体育局体育赛事审批事项改革的实施意见》，提出要创造条件吸引平地速度赛马等国际顶级赛事落户广州。不少马圈人士猜测，国际顶级的速度赛马如果落户广州，在广州赛马场旧址开赛明显难以实现的情况下，有香港赛马会巨资投入的从化马场最有可能成为承接地。
2016年广州市体育工作会议现场
据2014年8月从化相关方面向媒体透露，从化马场建成后，将同时拥有按照国际赛马标准设计的草地跑道、泥地跑道两条，将是国内首个最高标准、最大规模的赛马场；其中一期建筑面积达 到5.8万平方米，包括瞭望塔、马厩、马匹医院、中央储藏室和员工宿舍等；二期建筑包括主大楼、马厩、停车楼、高级 会所和度假酒店等。
2016年1月28日，在孟买举行的第三十六届亚洲赛马会议上，香港赛马会赛马业务及营运执行总监祁立贤讲述了马会建设从化马匹训练中心的主要进展。 祁立贤表示：“香港现时每个赛季举行超过七百八十场赛事，而要成为马主一般要等待四年，而马会现时已用尽所有获批土地进行营运。从化项目建设尽管因土地沉降问题一度被迫延后，但主要工程已于2015年10月重新展开，各项重要工程现正进行中，预期可于2018年3月竣工，而马匹则可望于2018年7月开始迁入和进行训练。”
根据计划，马房设施初期可于2018∕2019年度马季容纳约400匹马，至2020年将增至接近700匹马。祁立贤说：“待工程完成后，从化马匹训练中心将会惯常举行每周试闸，以及供作举办马匹嘉年华活动，贯彻香港赛马会享誉全球的世界级赛马诚信及赛事水平。”
祁立贤透露，“我们的目标，是在员工编制及马匹护理质素两方面，在从化采用与在香港相同的运作模式。至于基层和行政人员，我们会在当地招聘和进行培训。事实上，我们现已开始聘请策骑员和跑道员工。”
专家认为，该项目建成将为当地经济、文化、体育、旅游等产业带来辐射效应，有力地带动广州乃至全国赛马上下游产业发展，带动从化旅游业、酒店业和休闲经济发展，为广州经济发展培育新的增长点。