3月3日上海东方卫视的晚间节目《四大名助》中，介绍了马术“康复”自闭症的成功案例，据媒体报道，该公益项目的运营者还在节目中获得300万元的资助。节目播出后，关于“马术能否帮助自闭症患者康复”的话题再次被推到舆论浪尖。
今年4月2日，又到了每年的“世界自闭症日”。那些先天在社会交往行为、人际交流、肢体行动等方面有障碍的自闭症儿童，因为生活在自己的世界像星星一样孤独，因此也被称为“星星的孩子”。
自闭症患者在我国大概有上百万甚至数百万之多，而据中国残疾人普查表明，儿童自闭症已占我国精神残疾数量首位。在慈善公益日渐深入人心的今天，越来越多爱心人士和机构都参与到帮助自闭症患儿的爱心行列之中。在众多帮扶项目中，“马术康复”是近年来甚为热门的一种。
回顾节目现场，两位男观众现场介绍了他们进行的“马背上治疗自闭症”的公益项目，其中有一位名叫彭彭的马场工作者，他坚持通过教骑马帮助自闭症儿童已有三年时间。他在节目中宣称，这个自闭症康复项目已经取得一定的进展，已在半年内“康复”了一例22岁、两例16岁的自闭症患者，现场观众听后纷纷为他的爱心行动感动鼓掌。据节目预告称，节目的主持人孟非、嘉宾黄磊在节目录制现场表示，愿出资300万元做该项目的天使投资人。
3月3日《四大名助》节目截图
然而，也有观众虽然认同节目对自闭症群体的关注与关爱，但也质疑：自闭症真的能够通过学习马术达到“康复”水平吗？
马术康复在国外有一百多年的历史，主要起源于军队中对伤病员的康复治疗，后来发展成为用于自闭症儿童、唐氏综合症、盲童等特殊疾病，以及改善夫妻关系、亲子关系等更广泛的心理治疗领域。国外目前的确存在不少类似马术这样的治疗辅助手段，多数为公益性质。以美国为例，收费项目在每次1-2小时，每次收费在20美元左右。
据业内通用说法，成熟马的智商相当于7岁小孩的智商。“马术康复”支持者认为，部分智力低下的自闭症患者与马可能更加容易亲近。通过与马接触，学习骑马，自闭症患者可以在建立与马的情感沟通与行动默契的同时，增强他们与人互动的积极性和能力，提高他们的学习能力，也可以锻炼到他们的肢体的力量和协调性。
然而，目前自闭症被医学界认为是多种基因异常造成的综合结果，同时可能还与未知环境因素与基因的相互作用有关。中国精神残疾人及亲友协会副秘书长、中国精协孤独症工作委员会副主任郭德华在接受媒体采访时称，自闭症的核心症状是社交沟通障碍和行为兴趣局限刻板，动物疗法可能会对自闭症的某些症状有辅助干预的作用，例如能提升患者的触觉、运动感知能力等，但是要完全恢复达到“治愈”是无从谈起的。
专家称，近年国内兴起的绝大多数“马术康复”项目的初衷无疑都是美好的，但是若要宣称骑马能“康复”自闭症则缺乏医学根据，甚至有误导公众之嫌，因为个案治疗的成败难有普适性。
要判断接触和学习马术究竟能不能真的使得自闭症康复，首先是患者开展康复项目前后的医学数据对比，能否科学地证明患者在接受马术治疗后达到治愈水平。另外，还需要明确患者在接受马术治疗阶段没有收到其他因素的干预，证明疾病康复是因为骑马所致。
广州市中山大学附属第三医院的主任医师，国内自闭症专家邹小兵接受媒体采访时表示，目前从世界卫生组织到美国国家科学院都指出：自闭症仍属世界医学难题，病因不明，无药可医，没有任何特效疗法。多数患者成年后还会有自闭症的谱系症状，只有通过艰苦的科学干预，尤其是早期干预，多数患者才有不同程度的改善，部分患者可显着改善，进而具备成年后独立生活、学习和工作的能力。
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