4月24日(星期日),爱彼女皇杯赛马日即将于沙田马场强势开战,赛事总奖金高达二千万港元。据悉,首场赛事于当日下午一时开跑,根据香港马会日前所公布的获选参赛马匹名单,本场2000米国际一级赛共有来自香港、阿联酋、日本、爱尔兰以及澳洲等五个地区合共14匹赛驹获选参赛。
今年将在沙田马场角逐这项大赛的海外赛驹包括由双料一级赛盟主“朗日清天”领军的三匹日本代表、来自爱尔兰的香港瓶(2400米一级赛)冠军“高地之舞”、法国的“大利盈”、阿联酋代表“傲腾作”,以及澳洲的“浪漫升华”。香港方面,则有“威尔顿”等顶级2000米赛驹列阵。
香港赛马会赛马业务及营运执行总监祁立贤先生表示:“爱彼十七年前与香港赛马会首度合作以来,爱彼女皇杯已发展成享誉全球的国际一级赛。时至今日,这项赛事更名列全球十大一级赛之中。今届赛事更吸引到七匹海外精英来港与本地佳驷同场竞逐,足证爱彼与我们的合作十分成功。”
“日本赛驹一直能在沙田马场交出优异表现,因此,‘朗日清天’、‘新纪录’及‘里见皇冠’今年的表现令人热切期待。此外,刚于去年12月的香港瓶中分别夺得冠军及季军的‘高地之舞’及‘大利盈’亦会载誉重来;而澳洲代表‘浪漫升华’及来自阿联酋的‘傲腾作’均为一级赛实力赛驹。主队方面,此赛最近三届盟主连同今年香港打吡大赛冠军‘明月千里’都会加入战团。如此鼎盛阵容彰显爱彼女皇杯全球十大一级赛的名声。”
海外赛驹将须面对实力强劲的主队代表。前香港马王“威尔顿”曾于2014年勇夺爱彼女皇杯,而这匹隶属约翰摩亚旗下的佳驷,刚于今年2月在沙田攻下2000米一级赛花旗银行香港金杯,证明已回复上佳状态。“将男”去年为告东尼马房摘下此赛桂冠,而现时由方嘉柏训练的“军事出击”则曾于2013年捧走女皇杯。此外,告东尼亦会派出上届渣打冠军暨遮打杯盟主“喜莲巨星”参战。
除了最近三届此赛盟主外,新星“明月千里”亦会力争为主队扬威,冀能在此项国际一级赛中续创佳绩。这匹由约翰摩亚训练的赛驹,刚于3月中在沙田攻下宝马香港德比大赛,成为今季四岁马的王者。
同样来自约翰摩亚马房的良驹“喜莲欢星”,在花旗银行香港金杯一役在厩侣“威尔顿”之后跑获亚军。另一方面,苗礼德麾下的“马上发财”表现拾级而上,刚于3月23日攻下第一班赛事跑马地银瓶,令人留下深刻印象。