英国赛马协会（BHA）为防范马流感疫情扩散导致赛事停摆，已决定从周三起取消所有猎狐赛（Hunter Chase），在赛马运动与疫情风险之间筑起一道防火墙。
这一取消决定将影响到5月29日斯特拉特福德（Stratford）备受瞩目的猎狐赛夜间赛马会——这是业余越野障碍赛季最后一个重要赛马日。然而，部分参与者对BHA这一被称作“草率决定”的做法表达了不满。
BHA旨在保护赛马运动免受持牌马房（licensed yards，马匹必须接种疫苗）与非持牌马房及其他马术设施之间交叉感染的风险。因此，除取消猎狐赛外，BHA还暂停了赛场上的其他马术活动，并加强生物安全措施，仅允许来自持牌马房的马匹进入赛马场。
限制非持牌马房马匹进入赛场的措施，可能会影响下个月皇家雅士谷赛马会（Royal Ascot）的皇家游行环节。不过BHA表示，正在与雅士谷（Ascot）方面合作，“复制持牌马场的生物安全措施，以确保皇家游行能够在无额外风险的情况下继续进行”。
新措施于周三生效。这意味着周二亨廷登（Huntingdon）赛马日压轴举行的猎狐赛，将在接下来一段时间内成为最后一场。BHA尚未公布这些措施将持续多久，但在周一的一份声明中表示：“我们将继续与原计划举办猎狐赛的各赛马场沟通，探讨替代因取消而损失的比赛场次的其他方案。”
业内人士：BHA“百分之百错误”
尽管BHA作出上述努力，练马师乔·奥谢（Joe O'Shea）仍批评BHA的做法“百分之百错误”。他一直在为像切尔滕纳姆（Cheltenham）和安特里（Aintree）节庆赛冠军Barton Snow这样的赛驹备战下周五的斯特拉特福德赛事。
奥谢表示：“如果要禁，就彻底禁。如果要取消，就把所有比赛都取消。如果真的爆发疫情，那就是爆发了。”
练马师乔·奥谢（Joe O'Shea）
“整个赛季我们都在为这些决赛做准备。我们满怀期待，结果突然就没了。这场赛事太重要了。有一位马主已经请好了假，重新安排了假期去斯特拉特福德。现在我不得不告诉他比赛取消了。”
斯特拉特福德赛马场首席执行官伊洛娜·巴内特（Ilona Barnett）表示，由于比赛时间接近Point-to-Point赛季尾声，重新安排赛期的可能性不大。她补充道：“对所有参与者来说，这实在令人非常失望。他们已经失去了切尔滕纳姆的比赛，再失去这场，真的是一个沉重打击。”
“这真的很可惜，但我们完全尊重BHA的决定，他们是为了防止马流感进一步冲击赛马行业。”
BHA：保护纯血马群体是首要任务
BHA马匹监管、安全与福利总监詹姆斯·吉文（James Given）表示，“采取一切必要措施保护纯血马群体至关重要”，独立专家建议指出，防止赛马与来自非BHA持牌马房的马匹和矮马混在一起——因为这些马匹的疫苗接种记录不太明确——是最佳行动方案。
今年春季，英国的马流感病例持续上升。剑桥的马传染性疾病监测机构（Equine Infectious Disease Surveillance body）报告称，截至5月16日又新增14例。该病具有高度传染性，可通过空气飞沫或人与人之间的交叉接触传播。
本月早些时候，由于普兰普顿（Plumpton）赛马场附近一处马房出现病例，导致一场赛事被取消。2019年，由于赛马马房爆发马流感，英国赛马曾停摆六天。
普兰普顿（Plumpton）： 本月早些时候，因附近爆发马流感疫情，被迫取消了赛事。图片来源：Getty Images
Point-to-Point马主及骑手协会（Point-to-Point Owners' and Riders' Association）主席查理·波斯特（Charlie Poste）表示，此次疫情爆发的时间点对赛季整体影响不会太大，但他对斯特拉特福德下周无法举行比赛感到失望。
他说：“我确信，在我们的赛马圈子里，会有很多人感到失望，觉得这个决定有些草率。从大局来看，很难理解其中的理由，但我想BHA是在尽其所能，控制马流感病例不断增加的局面。”
“如果说有什么值得安慰的话，那就是我们的赛季已经接近尾声。至少如果我们能继续推进Point-to-Point赛事，把这个赛季坚持下来，那也算是有了一些收获。”