本年度马季的宝马香港德比大赛 (香港一级赛),赛前普遍被认为是约翰摩亚麾下一对四岁精英“威尔顿”及“步步友”双雄对峙之局,结果亦一如所料,这对本年度马季超新星在昨日 (3月16日星期日) 下午于沙田马场的直路上短兵相接,结果“威尔顿”力挫“步步友”夺下本届宝马香港德比大赛冠军。
“威尔顿”以半个马位之先击败“步步友”摘取冠军,策骑此驹的贝汤美于赛后表示:“能胜出此赛,实属是赛马职业生涯中一大快事,亦是我策骑事业中最主要成就之一。约翰摩亚一向对我大力支持,亦对我十分信任。今仗能与‘威尔顿’拍档,实在可遇不可求,它亦是我从骑以来,所策骑过的其中一匹最优秀赛驹。”
“威尔顿”及“步步友”早前已成为今季香港四岁马系列赛首两项赛事的风头趸,当中“步步友”率先攻下首项四岁马大赛香港经典一哩赛,到第二项的香港经典杯 (1800米)中,“威尔顿”成功反先厩侣夺标。到今日的决定性一役,“威尔顿”再次击败“步步友”取得连捷,在三项特别为四岁马而设的香港一级赛中胜出两项。
约翰摩亚于明日庆祝他的64岁生日之前,取得他的第四次香港德比大赛冠军殊荣,之前他分别凭“有性格”(1995年)、“爆冷”(2006年) 及“闲话一句”(2009年) 捧走香港打大赛的冠军奖杯。当他旗下两驹在直路上互相缠斗之际,由郑俊伟训练的“信利多”在潘顿胯下亦以劲势上前,约翰摩亚承认当时只想着“只要我任何一驹能胜出就可以了”。结果“信利多”仅以一马颈位之微落后亚军“步步友”跑获季军。而上述三甲赛驹,已抛离殿军“好靓仔”差不多六个马位之遥,可见前三驹表现之佳。
由练马师约翰摩亚训练的“威尔顿”(2号马),于骑师贝汤美胯下力压“步步友”(1号马),胜出宝马香港德比大赛(香港一级赛2000米)。
贝汤美早段将“威尔顿”置于最后两位之内,仅落后由莫雷拉策骑的“步步友”及拍住“信利多”。告东尼麾下的“美丽之星”以较快步速领放。当十四匹赛驹跑过半程时,贝汤美看来开始随时会让坐骑发力。当距离终点尚有七百米处时,这位澳洲好手已伺机而动。到六百米处,虽然贝汤美仍未全力催策,但“威尔顿”已含枚顺走,逐渐追近前领马匹。
转直路弯时“威尔顿”绕过群驹上前,现场接近六万名观众亦知道是时候为自己支持的赛驹吶喊打气。“威尔顿”于直路上在外叠冲刺,而“步步友”则取靠近内叠的位置上前。于二百五十米处,这对大摩双雄已叮当马头,“步步友”曾两度略为超前“威尔顿”,但“威尔顿”却能回气再上,结果过终点时“威尔顿”以半个马位之先压倒对手取胜,缔速2分02.04秒,比标准时间稍快一点。
贝汤美说:“我以为‘步步友’已超越我们,但‘威尔顿’作战情绪高涨,争胜之心浓烈。我每次骑它,它都吓我一下,因为它从来不是自动抢走之类,每一次都须稍为催策它,但这亦显示此驹质素之佳,跑来能够放松,具大将之风。”
“它今日的表现,正显示出一匹佳驷应有的风范。‘威尔顿’一如以往,即使于约七百米处一度发力,但该驹仍能再度放松来跑并继而再次发力。今日‘步步友’更逼使我们第三度发力,它于最后二百米一度超越我们,但我的坐骑亦能奋力回击反先。我期待两驹均会远征澳洲,因我认为它们皆具足够实力在当地的大赛争胜。”
约翰摩亚早前曾指出,“威尔顿”及“步步友”均为一级佳驷,今日赛后他再重申这一点,并透露两驹稍后的目标。
“威尔”的马主及亲友、练马师及骑师,赛后在草地跑道上拉头马祝捷。
香港赛马会主席施文信先生、一众马会董事及行政总裁应家柏、宝马汽车(香港)有限公司香港及澳门董事总经理曾耀民先生、宝马集团进口业务香港、澳门及台湾副总裁孔楷文先生及宝马香港德比大使甄子丹先生,与“威尔顿”的马主郑辉先生、练马师约翰摩亚以及骑师贝汤美,在宝马香港打吡大赛颁奖仪式上合照。
他说:“‘威尔顿’前途无可限量。正如我之前提及,它有力问鼎国际一级赛的桂冠。今日它的表现,再次证明它在阵上求胜之心浓厚。当‘步步友’在其内侧向它挑战时,它展现强劲斗心反先对手,它的确是一匹质素优良的好马。”
“我们会安排‘步步友’回师一哩途程,角逐一级赛冠军一哩赛,而‘威尔顿’则会以爱彼女皇杯为目标。它们都具备在国际赛事争胜的级数,日后可望在世界赛马舞台上发光发热。”约翰摩亚续说。
宝马香港德比赛日合共有63,933人进入两个马场观赛,其中沙田马场的入场人数有59,080人,现场气氛非常热烈。