昨夜的雨洗净了天空，却使乡间的道路变得泥泞，可这并不能阻止附近的村民及赛马爱好者前来观看7月3日在甘肃天祝打柴沟镇赛马场举办的赛马会。
赛马，我们并不陌生，不仅国内外常见，而且形式多种多样，有高超的马上技艺表演，也有奔腾驰骋的速度比赛。天祝县的赛马却别具一格，它不仅注重速度，同时讲究马的步伐，也就是通常所说的“走手”。人们把这种赛马称为走马赛，天祝赛马会主要是以赛走马为主，要以速度决优劣的跑马只不过是个点缀。
跑马和走马的步子有严格区分。跑马不讲步伐，扬蹄奔驰，以快取胜，而走马必须是对侧步快走，只有步子稳、速度快、耐力好、姿态美才可取胜。一匹好的走马，除它应有的先天素质外，主要是靠一名有经验的骑手花费大量的时间和心血调教而成。一名骑手如果能训练出一匹好走马，他在赛马会上就会占尽风流。
岔口驿地区赛马会是全县比较隆重的赛马会，作为古丝绸之路重要一站之一的岔口驿，据传是全县最早办赛马会的地方，这一习俗从宋朝茶马互市时开始延续下来。比起岔口驿赛马会，此次赛马会属于天祝县打柴沟镇举办的小型赛马会，所以只有周边农牧民参赛，其比赛形式为走马，参赛选手分组进行，每组5人，取前三名，然后再赛，赛出第一、二、三名和第十三名，奖金分别为1000元、600元、300元，工作人员说第十三名奖金和第一名一样，但会被敬献哈达。据了解，奖励第13名源于古老的传说：松赞干布迎娶文成公主时，举行了盛大的赛马会，松赞干布也和群众一道参加赛马，得了第十三名，众人特向他敬献哈达，表示祝贺。
刚参加完小组赛的骑手告诉记者，他每年都会参加赛马会，手中的马儿名叫赤兔，三岁了，跟着他参赛多次，就是自己的宝贝，但是今天“赤兔”有点感冒，比赛后体力不支，需要输点液体增加能量，在后面的比赛中“赤兔”还要为他争取好的名次。
骑手说，之所以把马儿叫做“赤兔”，是因为一句俗语，“人中吕布，马中赤兔”。吕布是整个三国时期一等一的豪杰，而赤兔无疑就是马中一等一的骏马，后来又归属于关羽这样的英雄，他希望马儿能战无不胜，给他带来好运气。