随着进入四月春暖花开的季节，一年之中的马术运动赛季也即将开启。在国内，国际马联场地障碍世界杯中国联赛第一站将于4月25日在北京举行；国际上，比利时当地时间4月24日到27日，世界顶级马术赛事“环球冠军赛”的第一站也将在安德卫普揭幕。
对于马术运动开展相对落后的中国来说，什么是马术？他和赛马有什么区别？很多人还是会混为一谈，搞不清楚。
马术是奥运大家庭成员
“马术不是赛马。”采访上海马术运动管理中心副主任陆炜时，她的开场白就是这句话。赛马比的是马匹的速度，规定的距离里，第一个冲过终点的就是冠军。而马术运动更讲究骑手和马匹之间的配合和技术，更为优雅，除了要能跑之外，还要能跳，甚至能够跟着音乐踏出曼妙的舞步。
赛马在世界各地，包括中国的香港都是博彩业的重要一部分。而现代马术，则起源于英国，16世纪传入欧洲大陆，并且在1900年进入了夏季奥运会，成为了奥林匹克大家庭的一员，也是奥运会上唯一一个人和动物一起比赛的项目。
夏季奥运会的马术比赛分为盛装舞步赛、障碍赛和三日赛三项。其中盛装舞步完全不用比拼马跑的速度，而是通过马匹在规定时间内做出行进、疾走和慢跑等规定动作，来展现马匹和骑师的协调性、马匹的灵活性以及马匹对骑师的驯服程度。由于现场还有音乐伴奏，因此被形容为马的芭蕾表演。
三日赛是对马匹和骑手综合能力的考验，所有也叫全能马术赛。在这三天内，第一天为盛装舞步赛，展现人与马的完美英姿；第二天进行越野赛，骑师需要骑行5700米，跨越不多于45个的障碍，这样的高难度能为赛场增添更加浓烈的气息；第三天为障碍赛，展示人与马的默契性。三天比赛完成后，总分最多的团队、骑师和马匹，将成为最终的胜利者。
顶级障碍赛落户上海
奥运会马术的最后一项是障碍赛，或者叫场地障碍赛。它考验的是马匹的速度和动作的准确性，以及马匹和骑手的默契程度。
比赛中，骑手一定要在规定的时间之内，设法驾驭马匹沿着特定路线，在场地上迂回跨越12至15道的障碍物，例如是水沟、矮墙、多重棚栏等。在跨越过程中碰倒障碍物，拒绝跨越，摔倒，顺序出错或者超时都将被扣分。规定障碍全部跳完后，必须通过终点标志杆，比赛成绩方可有效。最终，罚分少、时间快者获得优胜。
所以障碍赛是马术赛事中最刺激的一项，每年的马术赛季中，世界最顶级的马术赛事基本都是场地障碍赛。就拿今年2月在香港举行的香港马术大师赛来说，该赛事就是“马术室内大满贯”赛事的其中一站，是五星级的国际马术障碍赛。除了“马术室内大满贯”，世界顶级的马术障碍赛巡回赛还有“环球冠军赛”，这项比赛从4月份的安德卫普站开始，到11月卡塔尔多哈站结束，一共有整整14站的比赛。
这些世界顶级的马术障碍赛不但规格上和奥运会的马术赛事相当，而且比赛精彩程度上甚至还超过了奥运会的比赛。奥运会的比赛场地中，障碍的高度在1.2米——1.4米之间，“环球冠军赛”的障碍则达到了1.6米，难度和刺激性都大大增加。
即将落户上海的世界顶级马术赛事，据悉同样也是精彩刺激的障碍赛，届时绝对能够让马术迷们大饱眼福。