跳跃障碍是英式马术中重要的组成部分之一，也是马术三项赛中的其中一项，是一种国内外都非常常见的马术比赛项目，甚至你可以在奥运会的比赛中。在国内与国际接轨的最高端障碍比赛大多按照FEI国际马术联合会的规则执行。
通常在比赛之前，赛事主办方会发布赛事安排，在赛事日程中，可以发现每一场比赛的不同级别。
在每场比赛前，线路设计师和场地工作人员会摆设好路线并反复测量，每次比赛前，选手可以徒步进入场地一次查看路线。路线的总长度以米为单位计算，一般来说路线总长度不能超过障碍数量乘以60。每组障碍前都会有数字指示，起点和终点用“S”和“F”标明。
每道障碍顶端都有插有小旗，面对障碍，左边为白旗右边为红旗。根据以上信息及太阳角度，可以在比赛前选择最佳角度拍摄照片或观看。
比赛开始后，裁判组通过敲钟的方式给予选手指示，裁判组敲钟发出比赛信号到参赛者超越起点线前有45秒倒计时，在这45秒中，如果参赛者发生不服从、落马等情况不给予处罚，如发生意外情况，裁判组有权停止45秒倒计时。一轮比赛的时间是参赛者得到开始信号后，从正确的方向通过起点线的准确瞬间或倒计时45秒终止的书简开始计时，直到参赛者在马上跳过最后一道障碍物后，以正确的方向通过终点线的瞬间为止。根据规定速度的不同，每轮比赛的允许时间（线路长度乘以规定速度）与限制时间（限制时间是允许时间的两倍）也不同。
正常情况下，每位顺利完成比赛的选手都会播报两个成绩，行进时间和罚分。对于选手在比赛过程中的失误罚分情况通常是：第一次不服从，罚4分；跳跃时碰落障碍物，罚4分；参赛者落马或马跌倒或人马都跌倒，淘汰出局；马匹第二次不服从，淘汰出局；超过限制时间，淘汰出局；在比赛中或不争时的附加赛中超过允许时间，每4秒罚1分，不足4秒的按4秒算；在计时的附加赛中，每秒罚1分，不足1秒的按1秒算。目前国内最常用的是表A记分法，就是障碍失误的罚分和时间罚分加在一起是参赛者每轮比赛的成绩。还有一种表C记分法，将失误处罚以秒计，加在参赛者完成一轮比赛的时间上。
一些高级别的比赛中，会对参赛马匹的年龄有所限制，在国际场地障碍赛1星和2星的比赛中，参赛马匹必须满6岁或以上；3星至5星的比赛中，参赛马匹必须满7岁或以上；地区运动会、洲际锦标赛、世界杯的马匹必须满8岁或以上；奥运会和世界锦标赛的参赛马匹必须满9岁或以上。
做为观赛者，比赛行进中不要做任何可能惊吓到马的行为，马是天生胆小的动物，孩子在场边的尖叫声都会有可能影响比赛中马匹的状态。多数马场的地面为保护马匹筋腱都会比较松软，如果穿过高大鞋观赛，可能会比较辛苦。在国外，观看马术赛事通常是女士们争相斗艳，秀华服美妆的好机会，穿着正装是对参赛骑手们的尊重。
