远古时候，有一对恩爱勤俭的夫妻叫莽嘎和桑朵，年过六十仍没有儿女。有一回，他们去坡上干活，忽然，从山后传来“呱呱呱呱，阿爸阿姑，带我回家”的呼声。他们顺着声音寻找，原来是一个碗大般的癞哈蟆在地上呱呱叫！夫妻俩见它通达人性，就怜悯地把它带回家里。
晚上，他们把癞哈蟆暖在床尾，白天把它放在火坑旁，久而久之，两个老人和癞哈蟆有了骨肉之情。
有一天，癞哈蟆说：“阿爸阿妈，给我娶个媳妇吧”。二老吃惊地劝道：“你这副样子，谁肯嫁给你”。癞哈蟆说：“山脚下有个独家村，住着七个姐妹，其中有个好心的姑娘肯嫁给我。”
说来也怪，就在癞哈蟆开口说话的那天晚上，独家村最小的七妹做了一个美丽的梦。梦见自己遇到了一位风度翩翩的黄袍少年和他十分投缘。
恰巧第二天，莽嘎和桑朵就准备了一只大红公鸡，一坛红薯酒，一包糯米饭，托人去提亲。
媒人到独家村向七姐妹说明来意，六个姐妹都愤然转身躲开，而七妹却想到昨晚梦中的美少年，就一口答应下来，并高高兴兴跟着媒人上了门。从此，莽嘎的一家过着和睦幸福的日子。
原来这个癞哈蟆一千年前是地公的小儿子，他见天上九个太阳晒得地皮干裂，就拉开弓箭，连射了八个太阳，剩下一个凌空高照，使万物生长。但却为此触怒了天公，天公用了魔法，把它变成一个癞哈蟆，要一千年以后才能恢复人形。
已经挨过了九百九十九年，再过一年就可以永返人形。每到深更半夜，它就脱下癞哈蟆皮，去帮莽嘎干活。
苗年一过，九山十八寨的苗家都聚集到一个山清水秀的地方，跳起快乐的芦笙舞，莽嘎和桑朵也带上七妹去看热闹，芦笙会上热闹非凡，忽然，一股旋风卷来一个翩翩美少年，黄马白鞍，围着芦笙堂跑了三圈，便飞逝了。大家都惊诧不已。
第二天，一阵旋风卷地，仍是那个美少年骑着红鬃烈马，围场转了三圈，又飞驰而去了。
第三天，莽嘎和桑朵带着七妹去看热闹，走到半路，七妹的银耳环忘了戴，就返回家中去拿。当七妹走到家门，准备进屋，突然见屋内银光闪闪，便从门缝向屋里瞧，只见癞哈蟆正脱下外皮，变成一个黄衣美少年，他将外皮藏在柜子下，就骑马飞驰而去。
七妹用竹竿从柜子脚下挑出癞哈蟆皮，说“你这张鬼皮，害我守了三百六十四天寡”。说毕就把外皮丢进火塘烧了。
此时，在芦笙堂边飞跑的美少年，忽然浑身发烧，心火燎喉，偏偏倒倒就掉转马头直奔家里火塘。可是，那张癞哈蟆皮已烧成了灰烬。他泪流满面对七妹说：“好心的七妹，只要把今天熬过，我就可以永返人形和你白头到老，服待双亲。现在，你烧了我的皮，一切都来不及了”。说罢，就倒在火塘边断了气。
七妹扑在丈夫身上，哭得惊天动地、莽嘎和桑朵，九山十八寨的苗家围扰来，得知地公小儿子的身世和死因，也都痛哭流涕。
为了纪念地公小儿子，每年的农历四月八，苗家后生们都爱扬鞭策马，在芦笙堂上飞驰，这就是苗家一年一度赛马的原因所在。