在绿草如茵的1200米环形跑道上,瞬间哨声唧唧、马蹄口得口得,每8匹赛马选出一、二名参加复赛,直至最后决出前三名。
得到名次的骑手肩披锦旗在场上表演一圈,他们扬鞭纵辔,时而在光马背上金鸡独立,时而镫里藏身———将身子藏到马的一侧或马肚下,精彩的骑技迎来上万观众阵阵欢呼。
骑手几乎全是12岁以下的苗家小孩。9岁的小骑手韦光正告诉记者,在苗乡,男孩儿把学会骑马看成吃饭、走路一样,是必须具备的技能,谁要是不会骑马就会被称为“孬种”。他成为优秀骑手已经有4年了,方圆数十里的人都知道他的名气。每逢民族节日,马主都要提前约定骑手帮他们赛马。骑手为了保住名气,对赛马的挑选非常严格,越烈的马越好。如是一般的马,哪怕主人出的价钱高几倍,骑手也不会干。骑手的重量都很轻,还要会骑光背马,这样马跑起来速度会更快。
有30年养马经验的卢有彪老人正在用一小盆生鸡蛋喂赛马,他对记者说:“人一个月可以不吃一滴油,但决不能一天没有马,这可是祖先传下来的”。
相传在远古年代,苗族居在长江、黄河两岸水草丰盛的地带,后来与炎帝、黄帝发生战争,炎、黄两部落分别被打败,两家联合起来进攻苗族,苗族战败后一路迁徙,分散居住到湖南、云南、贵州等山区里,由于苗族居住分散,为便于招兵买马,强壮实力,加强团结,每逢六月六等重大节日,当地苗族就聚集各村落进行操军练马,现在许多节日活动场所都是过去传承下来的。
随着祖国的统一和各民族团结加强,各地苗族同胞利用节日进行军事训练和军事联盟已成为历史,赛马等活动已转变成增强民族团结的体育赛事,每逢三月清明、四月八、五月端阳、六月六、七月半、八月十五、九月重阳等民族节日,赛马必成为系列活动的主要项目。