2011年2月22日，陕西省考古人员在汉武帝的茂陵陪葬坑内，发现了80具成年马骨，有人认为可能是传说中的“汗血宝马”。
省考古研究院副研究员杨武站介绍，2009年9月，考古人员开始对茂陵外藏坑进行发掘，近日，在两个陪葬坑中发现了大量的陪葬马骨，其中一个陪葬坑由斜坡通道与坑体两部分组成，40具马骨整齐排列在坑内。
另一个陪葬坑由斜坡通道、坑体及洞室组成，坑体呈长方形，四壁向下内收，坑体东西两壁下部各开挖了10个“窑洞”，相对错位排列。每个“窑洞”内放置着两具马骨，且至少有1件陶俑，其中有一个洞放着2个陶俑。据专家推测，这些陶俑应该是负责看管马匹的，这表明这些陪葬马的身份十分尊贵。
汉武帝时，汗血宝马引进汉朝，这种马体形好、善解人意、速度快、耐力好，适于长途行军，非常适合用作军马。引进了“汗血宝马”的汉朝骑兵，也因此战斗力大增。目前，汗血宝马的最快速度记录为84天跑完4300公里。
据介绍，汗血宝马原产地在土库曼斯坦。史记中记载，张骞出使西域，归来说：“西域多善马，马汗血。”因此，这种宝马有了个神秘的名字——“汗血宝马”。
此次发现的80具马骨，考古专家称这些马都是被杀死后用来陪葬的。这些马是不是传说中的“汗血宝马”？
有专家认为有这种可能，但也有人认为当时马匹十分珍贵，不太可能用宝马来陪葬；至于是不是“汗血宝马”，动物考古学家已对马骨进行鉴定，它们都是成年雄性个体，下一步将进行实验室DNA测验。