到马城去玩水，是的，你没有听错。昨日（7月26日）， 东方马城水上乐园正式投入运营。据悉，马城此番“试水”，也是为了贴补生计。
休赛期间 马城搞副业
记者昨日在现场看到，提前来尝鲜的上百名市民在各种充气式水上游乐装备里玩得不亦乐乎，到处传来孩子欢乐的尖叫声。游乐场还设有烧烤、饮水吧等休闲场所，一旁的赛马沙道已没有马蹄印，只留下游人纷杂的脚印。
眼下是武汉速度赛马休赛期，而在炎热的暑期，玩水是武汉市民最喜欢的消暑方式之一。据悉，这座总占地面积100多万平方米、华中地区唯一的国际标准赛马场，拿出6000平米的面积来经营水上乐园，也算国内首创。
东方马城总裁胡越高说，在长达两个月的休赛期里，单靠骑乘授课业务很难维持马城的运营，水上乐园项目可以雪中送炭。金银湖管委会有关负责人介绍，整个金银湖辖区还没有水上乐园项目，东方马城此举为辖区居民提供了消暑嬉水的好去处。
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运营费用 一年上亿元
东方马城拥有国内一流的赛马硬件设施，每年10月举行的武汉国际赛马节也是人气爆棚。然而，在光鲜的外表下，是巨大的资金投入。
整个马城占地100多万平方米，是目前华中地区唯一按照国际标准建造的赛马场。硬件设施绝对是国际化标准，有国内最大的LED屏幕，4.5万个座位，赛道终点监控摄像机采用了两套国际最高标准的终点摄像装置，精确度可达万分之一秒，像质达到2000万像素，能够高清回放赛马冲刺全过程，从而保证比赛结果的准确性。
据不完全统计，整个马城的投资超过9亿元。另外，加上马匹的喂养和人员工资的开销，马城一年的运营费用大概在亿元以上。
转变思路 多元化经营
作为东方马城的投资方，总部设在香港的东方神马集团希望将港式赛马引入内地，以赛马带动旅游、商业、房地产的互动发展。但目前除了一年一度的“武汉国际赛马节”和其他一些赛事，平时东方马城长期处于闲置状态。
马城的主要盈利，一是为各省马队提供训练场所，收取场地费；二是组织马会和俱乐部，收取会费和赛事冠名费；三是开办马术学校之类，收取培训费。至于赛事的门票收入，基本可以忽略不计。而上述收入与巨大的投资和维护费用相比，无异于杯水车薪。
胡越高透露，除了这个水上乐园项目，下半年马城还会将十几万平米的大楼改造成为集餐饮、电玩、娱乐于一体的经营服务项目，靠多元化经营来维系马文化的推广和发展。他感叹道，赛马、马术、骑乘在汉运营十年来，一直叫好不叫座，但最初打造“中国的赛马之都”的理念，作为东方马城的核心事业不会动摇。