据第一赛马网获悉，瑞典一项小型研究显示，骑马或有助中风患者康复，即使中风在若干年前发作。参加这项研究的123名瑞典患者平均中风已有3年，分别接受持续12周、每周两次的康复课程。接受骑马康复的患者有56％自称体验到有意义的康复，没接受骑马康复的患者只有17％自称康复显著。这种康复效果在骑马结束6个月后持续存在。 据了解，现主流观点认为，中风发作需尽快开始康复性治疗才能取得有效成果，超过12个月之后着手康复意义不大。瑞典这项研究的结果为更多中风患者提供了康复希望。虽然这项研究没有比较其他疗法的康复效果，康复效果也是基于接受调查人群的自发报告而非客观评价标准。不过，研究人员认为，患者的主观感受值得重视，因为这是实现长期康复的基础之一。 除了上述研究表明的骑马或可治疗中风外，马匹对一些疾病确实可以起到一定的治愈效果。马匹可以辅助自闭症、脑损伤和脊椎损伤等各种功能障碍病人进行康复治疗，有一个专有名词为马术治疗(Hippotherapy)。美国马术治疗协会将其定义为是运用马的运动开展物理、作业或者言语治疗的康复治疗手段。除此之外还有马术心理疗法（Equine-assisted Psychotherapy）、治疗性骑马(Therapeutic Riding)等马匹运用于治愈疾病上的方法。 马术治疗的历史可追溯到西元前五世纪，早在希腊就有利用马来为受伤的士兵作复健。 近年来，马术治疗兴起。据统计，至前年（2015年）在法国有近400个马术中心，一年有近3万人接受了马术疗法。其中包括孤独症儿童、失动症儿童、精神分裂症患者，甚至曾入过监狱的人或者从前线退下来的士兵等在精神上遭受痛苦的人。 马术治疗是在专门的治疗学家指导下以马为主的一种疗法。虽不能治愈患者的疾病，也无法代替传统治疗手段，但是通过达到行为和情绪的相互适应——马能够回应患者的举动，患者也能回应马的动作，可触及患者的精神、心灵和性格。让被治疗者的症状减轻，感觉更加良好。治愈过程往往很漫长，以一周为疗程的话，一般需要六个月至一年，其中包含着很多不同类型的训练。 马对周围环境敏感且天生聪慧，具有觉察其他生物意图的能力，能立刻对人的意图和需求做出反馈，帮助患者提高对自己状态和问题的觉察。在马术治疗中，治疗师照顾患者、观察他们的行动，并且指导他们跟随马，让马带领他们，或者他们带领马。据治疗师表示，“这种无语言交流下存在着各种感觉的交流。马在某种程度上变成了患者的一面镜子，患者从马身上发现潜藏在自己深处的东西，也能够由此学会管理情绪。” 在马术治疗的过程中，完成各种马上的动作，极具趣味性和挑战性。但马术治疗仅是全面康复、整体治疗的一部分，在治疗过程中根据患者的反应，调整出相应的治疗方案。配合肢体康复功能训练、语言训练、认知训练等训练使患者得以全面补偿和恢复，最终回归家庭或者社会。马匹作为人类的朋友，骑马不仅是一项休闲骑乘的运动，也是一种治疗疾病的有效方法。 治疗性骑马(Therapeutic Riding) 是指残疾人或者机体功能障碍的人群所参与的骑马活动，应用马作为马治疗师。在学习骑乘和骑士的一些技巧的同时，具有精神、情绪或躯体障碍的人们得到很多的好处。其中包括运动、教育和治疗三部分。骑马的教导员传授残疾骑手如何用尽可能正常的方式骑马。骑手可以提高骑马技巧，参加野外骑乘和在马术表演中竞技。由此使他们获得娱乐和参与社会的经验。另外，照料马匹和骑马技巧的学习通常可以作为一种学习语言、拼写、阅读、解决问题和延长注意时间的方法。 治疗即是治疗师运用马的运动作为一种放松紧张的肌力和提高力量、协调性和运动技巧的治疗手段。 马术心理疗法（Equine-assisted Psychotherapy） 是近年来西方兴起的一种关系导向的体验式动物辅助疗法。对象为有着心理创伤、情绪问题、人际矛盾等困扰的青少年、成年人、夫妻和家庭，或者是热爱自然和马术并希望进一步个人成长的健康朋友。疗法通过通过各类与马有关的地面工作和骑乘活动，帮来访者尝试学习和建立与自身和与他人健康的关系模式，来发展来访者在非言语沟通、问题解决、领导力、团队协作等方面的技能。并通过建立来访者与马之间的关系，帮助来访者体验依恋、支持、信任、责任、关爱等人类关系中的核心体验和情感，用以解决心理创伤、人际关系、情绪管理、自尊自信、社会支持等方面的心理和生活问题。
