对于许多爱好日本二次元文化的人来说，对“赛马娘”、“猫娘”、“舰娘”这种词想必并不陌生。而对于赛马爱好者而言，日本赛马是世界上赛马发展最完整的国家之一。
在日本，赛马的群众基础也非常广泛。那么，日本人为何如此热爱赛马呢？
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日本的现代赛马起步于明治维新时期，当时日本以“富国强兵，殖产兴业，文明开化”的口号向西方学习，西方的赛马文化也随之被引入日本。1862年，在横滨的外国人率先将赛马运动引入日本，之后1908年开始，政府对赛马业提供巨额补贴，鼓励赛马俱乐部整合并持续开展日常赛马比赛，赛马业进入政府扶植时代。这一历史发展过程使得赛马在日本逐渐扎根。
战后赛马的复兴与发展二战后，1943年因二战停办的赛马运动在战后第一年就重新举办。1948年日本赛马协会解散，赛马运动由日本政府接管并开始举行国营赛马活动。在后续的发展过程中，日本赛马不断发展壮大，如20世纪80年代设立高额奖金的日本杯，90年代大量引入国外先进的管理经验和优秀赛马血统，这些发展进程都加深了赛马在日本社会的影响力。
日本赛马界有许多传奇的马匹，它们的故事传遍大街小巷，如无败的皇帝、不屈的东海帝王、平民的明星小栗帽、冠军刺客米浴、无声铃鹿令人动容的沉默、奔跑不休的春乌拉拉等。这些马匹就像偶像一样，用奔跑的身影给困境中的人们带去梦想与希望，让日本人对赛马产生了深厚的情感。
动漫与影视的带动赛马在日本催生了周边经济发展，动漫《赛马娘》的爆火就是个典型例子。其实日本还有不少赛马主题的动漫、影视作品。这些作品将赛马文化以一种趣味、流行的方式展现出来，吸引了更多人尤其是年轻人对赛马的关注和喜爱，形成了一种趣味导向的成熟文化。
日本一度是世界上赛马比赛奖金总额和投注额最高的国家。在一些大型赛马赛事中，高额的奖金吸引了众多马主、骑手和赛马爱好者的参与。同时，对于投注者来说，即使是小金额的投注也可能获得可观的回报，这增加了赛马的吸引力。
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社交与家庭活动许多日本人有着童年时由父母带去赛马场游玩的经历。赛马场成为了家庭活动和社交的场所，人们可以在赛马场观看比赛、交流心得、享受休闲时光。这种社交和家庭的元素融入赛马活动中，使得赛马在日本社会中更具亲和力和吸引力。