马是人类最好的朋友之一。古今中外，人们都习惯给马取像人一样的名字。马名不只是一个简单的符号。马名，传承了人马之间的情、意、志；马名，蕴含了人马之间马的精、气、神。本文就马匹起名的依据做一简要总结。
根据毛色起名字
根据古代的资料，可以总结出这样一个规律，即：“皇上一定骑黄马，王子一定骑白马，御史一定骑青骢马，义士一定骑黄骠马，大英雄一定骑红马，猛将一定骑黑马，文人一定骑灰驴。”楚霸王项羽的坐骑叫乌骓马，因为它是黑色。“人中有吕布，马中有赤兔”，吕布的赤兔马是红色，学名是“红栗毛”。慕容廆有马名“赭白”，梁武帝萧衍有马名“赤龙驹”。秦琼的马叫黄骠马，用现在的术语叫“黄栗”，属于“干草黄”那种，特别好看，但也有人认为其是黄色的银鬃马。唐玄宗所喜爱的御马有一匹叫“照夜白”，浑身都是白毛。宋仁宗御马有名“玉逍遥”者，马色白，其乘之安如舆辇也。这都是人们根据马的毛色来取名字的例子，这是过去的一种普遍习惯。现在也一样，比如内蒙古马术队有一匹马叫“白毛风”，它实际上是一匹青马，因“七青八白”后来变白的，也说明马像冬天大风刮的雪一样跑速快。农村的老百姓也爱用毛色起名，比如“枣红马”“大青马”“小青马”等等。
根据马的特征起名字
以马的特征来起名字的，如刘备的马叫“的卢”，是因为马的眼睛下边有泪槽且白星入口，据说这种马妨克主人。古代“连线骢”，是指身体带有像菊花一样的斑花，今叫“菊花青”。“踏雪火龙驹”是指红马，四肢下部是白章（即白腿、白蹄），也叫“四蹄踏雪火龙驹”。玉面花骢，又叫“玉花骢”，指白脸的良马，唐玄宗的乘骑之一。唐杜甫《丹青引赠曹将军霸》诗云：“先帝天马玉花骢，画工如山貌不同。”《伽蓝记》载：代宗时李怀仙贡名马，额高九尺，毛拳如麟，身被九花，故“九花虬”。唐杜甫《韦讽录事宅观曹将军画马图》：“昔日太宗拳毛騧，近时郭家狮子花。”据《明史》列传一百四十九载，卢象升好畜骏马，皆有名字，有一匹号“五明骥”也，马全身深紫，鬃毛黑色，却有四只蹄子白如霜雪，肩上也有一片白毛像一轮皓月，共五处白毛。明朝末期战功卓著的女将军、军事家、抗清名将秦良玉，骑的是桃花马。
如今，在全运会的平地赛马比赛中，有一匹马叫“一目了然”，是北京国发养殖公司的，因为这匹马只有一只眼睛，另一只眼睛瞎了。
根据马的特性起名字
一般而言，给马起名字多用与速度有关的词语，比如“追风”“闪电”“自由飞翔”“出击”等等，像古代的赤兔马，除了说明是红栗色的毛以外，还说明此马像兔子一样跑得快。曹操的爱驹叫“爪黄飞电”，另一匹叫“绝影”。晋崔豹《古今注•杂注》：“曹真有马，名为‘惊帆’，言其驰骤，烈风举帆之疾也。”
根据性别起名字
有一些马的名字，一眼就可以看出是公马还是母马，比如“魅力女孩”“格格”“西贝公主”“蒙古公主”等，都是母马。再比如“太子”“幸运男孩”“东方英雄”等都是公马。长春李赞先生有一匹汗血马叫“艾芙瑞卡欧卡”，我看俄文名原来是“非州女人”的意思，不用问，是黑色母马。
根据动物起名字
以鸟命名的多，如秦始皇有马名“铜雀”。我国自古就有名马紫燕骝，叫“紫燕”是形容其奔驰的速度之快，可以与燕子有一拼。“飒露紫”是秦王李世民东征洛阳、铲除王世充势力时的坐骑之一。据昭陵六骏碑记载，此马毛为纯紫色，加之奔驰神骏，故名“飒露紫”，李世民的赞语是：“紫燕超跃，骨腾神骏，气詟三川，威凌八阵。”三国时，有谚语称：“凭空虚跃，曹家白鹄。”“鹄”即是天鹅。据《艺文类聚》六十、《太平御览》三百五十四载，陈安有马名“赤蛇”，后马死，双赤蛇出其鼻。南朝宋谢灵运《会吟行》：“飞燕跃广途，鹢首戏清沚。”这里的“飞燕”就是骏马名。据《末代皇叔》记载，载涛的马号里养五匹马，其中两匹是专供载涛骑的，分别叫“小兔子”“紫燕子”。
根据地区起名字
有一些马名与马匹所处的地区紧密相连，比如古代的大宛马（依据“大宛国”而命名）或叫贰师马（依据“贰师城”而命名）。《隋书•吐谷浑传》：吐谷浑尝得波斯草马，放入海，因生骢驹，能日行千里，故时称青海骢焉。
比如，在内蒙古马术队的马匹中，有一匹全运会速度赛马的冠军马叫“蒙古公主”，还有一匹全运会冠军马叫“沙尘暴”，此外还有叫“呼伦贝尔”“科尔沁”等马名的，再比如西藏马术队的马常叫“格桑江布”“雪域文成”“雪域雄风”等。
根据马场或公司起名字
有一些马名与马场有关，如北京京华兴马术俱乐部的马常以“赛”字开头，如“赛速”“赛字011”“赛雪”等；再如著名马主郭进的马匹都是以“慧海”开头，如“慧海大圣”“慧海精英”等；新疆恒信马业的马匹以“恒信”开头，如“恒信幻影”“恒信飞驰”“恒信精英”“恒信小美人”。不过这些也不是固定不变的，随着时间的推移，马名会改变，开头的字也会改变。
根据赞助商的意愿起名字
著名盛装舞步选手、第十一届全运会盛装舞步比赛冠军刘丽娜的马匹就是“华彬1号”，赞助商是北京华彬庄园。另外刘丽娜还有一匹叫“华彬之星”，是北京华彬庄园赞助她参加奥运会的马。
马名字的长度
我国古代的马名有短的，如“飞燕”“追电”等，但也有长的，比如“立地滚风骓”“挠头狮子登山雪”“千里银河一点白”“一字板肋玉麒麟”， “金睛玉雪卷毛狮子兽”这些马多在评书中常见。
不过，现在登记组织要求中文名字不超过六个汉字，英文不超过18个字母（包括空格）。如FusaichiPegasus，是15个字母加一个空格，译为“房一飞马”（香港马会把它译成“灵驹”）；IndustrialPioneer“宝业先锋”，是17个字母加一个空格。1985年以后，香港规定中文名不超四个汉字。故Northern Dancer，在内地叫“北方舞蹈家”，在香港叫“北地舞人”。像“Altmagraenguida”一般人都不会念。
给马用官名
《五代史》载：“汉王刘旻与周世宗战北，乘黄骝驰归，以金银饰厩，食以三品，号‘自在将军’。”齐太祖（齐高帝萧道成）有马名“龙骧将军”。
外国马名的翻译
2013年，沈阳全运会马术场地障碍个人赛中，首次参赛的朱美美骑乘一匹白马力压众多优秀男骑手，将冠军收入囊。令人称奇的是这匹叫作ChevalduBlanca的马，竟然有一只眼睛是瞎的。我开玩笑地说：“马术大师鲁德格的学生、著名女骑手朱美美夺冠，骑单眼瞎马竟然轻松夺冠，若骑双眼瞎马，那还了得！”ChevalduBlanca的中文名字叫“布兰卡”。
已故土库曼斯坦总统尼亚佐夫总统访华时，赠给时任中国国家主席的江泽民一匹名为“阿赫达什”（汉语意为“白石”）的阿哈捷金马。有一匹著名的纯血马公马叫Danehill，我们管它叫“丹山”，Dane取音译，Hill取意译，也是非常有趣的。英文有本小说叫《BlackBeauty》，描写的是一匹小雌马，汉语的翻译是“黑美人”。有一匹马英文叫MoreMoney，汉语的翻译叫“钱多多”。香港有一匹著名的赛马叫“好爸爸”，英文的翻译叫GoodBaBa。
起马名时的禁忌
一般，马匹的名字不能起侮辱性的词，政治家及名人的名字也不能作为马的名字，因为容易引起官司。美国骑师俱乐部对马匹的命名审查是比较严格的。有一位马主叫雷德蒙特，他也是一位历史爱好者。他有一匹马驹已经两岁了，按规定想参加赛马的马匹，必须有一个正式的名字，他给这匹马起了一个名字叫“萨莉•赫明斯”，美国骑师俱乐部拒绝给他登记。原因是这个名字和一个历史人物有关。什么样的历史人物呢？这个人不是别人，她就是美国第三任总统托马斯•杰斐逊的情人，她的名字就叫“萨莉•赫明斯”。但是他的情人又怎么样呢？为什么如此回避呢？不要小瞧这位女人，因为她的种族是黑人。她曾经是托马斯•杰斐逊的女奴，据说后来两人发生了关系，至少有一个孩子，可能更多。黑人的反抗精神令世人敬佩，美国骑师俱乐部也不愿意自找这个麻烦。为什么他给这匹马起名字叫“萨莉•赫明斯”呢？因为这匹马的父亲叫“殖民地绯闻”，母亲叫“杰斐逊的秘密”，加上他喜欢历史，自然就想起这个名字，这是顺理成章的事。他曾经用自己妻子的姓名给自己的一匹马命名，当然这是允许的，又关别人什么事呢？法院最终驳回了他的起诉，他表示不服。美国骑师俱乐部的意见是，不是不能用“萨莉•赫明斯”这个名字，而是你要征得她的同意和许可才行。雷德蒙特听到这句话回复说：“她能同意，我非常高兴，如果你们能把她从地底下挖出来的话。”（注：托马斯•杰斐逊生于1743年，死于1826年，萨莉•赫明斯也大致生活在这个时期。）他同时补充说：“顺便问一下，你们登记的马名中有叫‘路易斯•夸托兹’，也有叫‘佛主’的，你们经过他们的许可了吗？”这真是一场有趣的官司。
再比如有一匹马取名叫“成吉思汗”，中国马术协会就勒令其更改名字，因为这涉及到历史名人，如当解说员在解说时会说某某骑手骑乘“成吉思汗”参加比赛，可能会引起一些人的不满。
更改马名需要手续
一般，马主买了马匹，都要根据自己的爱好给马重新命名。当马匹要改名字的时候，需要向马匹登记机关申请。著名小说《马语者》中写道，格蕾丝小姐的母亲给她买来的马叫“朝圣者”，她想给马再换个更高贵的名字，比如“科奇斯”“可汗”之类的，但她个人认为，给一匹马改名字是不吉利的，所以“朝圣者”的马名就留下来了。但这是个人的迷信，马虽然没有改名字，但是格蕾丝小姐就是骑乘这匹马出了车马相撞的重大事故。
名马之马名的保护
截至2007年2月1日，被国际赛马联合会列入马名保护名单的马共有4438匹，亦即这些马名是禁止给现有马匹命名时使用的。其中自然包括三匹英纯血马种的系祖，分别是“勃雷•土耳其”（ByerleyTurk）、“达雷•阿拉伯”（DarleyArabian）和“哥德芬•阿拉伯”（GodolphinArabian）。其他名马像“北方舞蹈家”（NorthernDancer）、“丹山”（Danehill）、“暴风猫”（Stormcat）、“尼真斯基二世”（NijinskyII）、“周日宁静”（SundaySilence）等等亦自然均包括在保护范围之内。