澳洲好手潘顿2014年7月1日伙拍“津津乐道”在沙田取得一场胜利,令他在季内累积一百一十一场头马,由于已经遥遥领先,笃定成为本年度冠军骑师,打破韦达在过去十三个马季的垄断局面。
潘顿于庆祝回归赛日凭“津津乐道”再添一场头马。
潘顿现时大幅抛离暂居次席的莫雷拉有十五场头马之遥。由于今季只余下一个赛马日及十一场赛事,虽然莫雷拉今日表现出色,赢得四场头马,但已不可能超越潘顿,故此潘顿已可提早封王。
现年三十一岁的潘顿,是香港赛马自转职业化后,第二位在单一马季内胜出逾一百场的骑师,而他仍有机会挑战韦达于2005/2006年度马季创下的一季赢一百一十四场最多头马数目纪录,而自2000/2001年度马季起,韦达已连续十三季荣登冠军骑师宝座。
潘顿说:“争冠之途漫长且艰辛,但我享受当中的争逐过程。香港赛马竞争相当激烈,对于能首次在香港荣膺冠军骑师,我感到高兴。虽然现时大局已定,但我仍会在周日全力以赴,力求打破韦达的纪录,而我对下季争取卫冕冠军亦抱有信心。”今季取得理想成绩的潘顿,亦成为在港一季内最快率先达至五十场头马大关的骑师。
而韦达则应会于今季的骑师榜上退居至第三位,现时他落后莫雷拉十场头马。虽然韦达失落今季冠军宝座,但这位南非好手在季内仍不乏佳作,包括于去年十二月的浪琴表香港国际赛事日中,伙拍“精彩日子”及“事事为王”分别攻下浪琴表香港一哩锦标及浪琴表香港杯两项国际一级赛。他亦是连续八季赢得总奖金最多的骑师,季内他为马主、练者赢得的累积总奖金已达一亿零四百八十三万四千一百五十港元。
潘顿今季夺冠,亦令南非骑师垄断香港冠军骑师荣誉的局面告一段落,对上一位赢得冠军荣衔的非南非藉骑师,已追溯到1994/1995年度马季的告东尼,其后自1995/1996年度马季起,南非名将马佳善连续四届荣膺冠军骑师,到1999/2000年度马季则由另一位南非好手霍达夺得冠军殊荣。