日本马坛以中距离佳驷闻名于世，但其短途良驹“龙王”于2012及2013年连胜两届浪琴表香港短途锦标，则令全球马坛对日本的短途赛驹刮目相看。“龙王”于2013年带离一众世界级短途赛驹夺冠的雄姿至今仍历历在目，日本三匹短途后起之秀将于本周日挑战同一项1200米一级赛，力争继承“龙王”冠军之位。
日本代表“觅奇岛”于本周四 (12月10日) 在沙田马场草地跑道快试，以备战周日的浪琴表香港短途锦标。
三驹之中以“觅奇岛”较受瞩目。这匹四岁雄马的父亲是“大震撼”，外祖父是“直布罗山”，练马师是在栗东练马中心设厩的音无秀孝。音无秀孝于1995年开仓从练，曾胜出多项一级赛，包括日本马季初的主要锦标赛高松宫纪念赛(2006年“我情可待”)，以及二月锦标（2007年Sunrise Bacchus）、日本二千坚尼大赛（2007年“永威胜”）、菊花赏（2008年“功夫巨星”）和“觅奇岛”于2014年5月攻下的NHK一哩赛。
“觅奇岛”由北方育马场培育。2012年，北方育马场将“觅奇岛”送往日本竞走马协会七月精选拍卖会，在周岁马组别推出拍卖。马主Mizuki Noda看到“觅奇岛”后，十分喜欢此驹，遂以七千六百万日圆将牠购入。在今届浪琴表香港国际赛事中，除了“觅奇岛”外，其家族还派遣出色灰马“野田金驹”角逐浪琴表香港一哩锦标。“野田金驹”属日本软件服务公司Danox 有限公司东主野田顺弘所有，他亦是Mizuki Noda的丈夫。
“觅奇岛”出道第二仗竞逐一项处女马赛，顺利打开胜利之门，而角逐NHK一哩赛（一级赛）之前，已取得四连捷。由于东京竞马场直路特长，而且末段赛道起伏不平，因此要以放鸢战术攻下一哩赛事，素来被认为是一项非常艰难的任务，但于该仗放头的“觅奇岛”，末段仍能维持劲势奏凯而回。
自抵达沙田后，“觅奇岛”每天都由平井裕介策骑出操。他说：“‘觅奇岛’仍然像个孩子。牠喜欢与人相处，和其他马匹在一起时往往显得很开心。当我清理牠的马厩时，牠总是跟着我。在检疫马房内，牠与‘荣进之光’为邻。来港后，两驹经常一起拍跳，相信牠们已是很好的朋友了。‘觅奇岛’的性格确实可爱，但每逢出赛，牠都变得很认真和忠心，走势一般也十分凌厉。”
“觅奇岛”出道以来的六场胜仗中，有五场来自一哩赛事。然而，此驹自去年11月至今未逢一胜，上一次胜仗是在京都攻下的1400米二级赛天鹅锦标。不过，平井裕介对于周日的1200米赛事毫不担心。
他指出：“牠经常出闸迅速，并能以极快的前速取得领先，因此档位（第十档）基本上不成问题。1200米途程对牠来说是刚刚好。”
上仗在短途马锦标中，“觅奇岛”一直领先至一百米处，可惜由于早段耗力太多，最后二百米逐渐泄气，最终被头马“真诚少女”超越，取得第四名。两驹今仗将会再度正面交锋。
“在短途马锦标中，‘觅奇岛’跑来抢口，过早耗力，以致末段冲刺力减弱。”平井裕介说。
平井裕介对马儿目前的状态信心十足：“由于航班问题，我们延迟了一天抵港，但这对牠丝毫没有影响。牠抵?后一直保持佳态，在沙田草地跑道上进行快操时走势畅顺。”
今届浪琴表香港国际赛事是练马师音无秀孝首次参加的海外赛事，而平井裕介也是第一次陪同马匹前赴海外作赛。他对出征香港感到振奋，并认为练马师很期待这项新挑战。他说：“我能做到的是协助他提升‘觅奇岛’的状态，以应付周日的大赛。”
一级赛浪琴表香港短途锦标共有十四驹角逐，除了“觅奇岛”外，还有两匹日本赛驹，分别是短途马锦标冠军及亚军“真诚少女”及“樱花福音”。去年，“真诚少女”在此赛中自外档出闸后，在走外叠蚀位下最终跑获季军。
问题是，这三匹日本短途新星是否能追随“龙王”的蹄印摘桂？答案将会在星期日揭晓！