今天(10月20日)，“2016贵州(三都)全国民间赛马邀请赛”在贵州三都水族自治县隆重召开，来自国内北京、沈阳、云南等地近十家俱乐部的马匹参加了比赛。
今天的贵州十万大山秋雨绵绵，但一点也浇不熄三都民众过端节看赛马的热情。在隆重的祭奠“恩公”仪式后，照例是热闹的对歌和千鼓迎宾仪式，速度赛马于下午一点半正式开始，吸引了周围群众的热情捧场。但由于临时赛道易伤马的原因，原设想中铁蹄奔腾的景象未有呈现，多个俱乐部的纯血马选择不参加此次比赛。据马主介绍，当地马习惯了在山上多石的道路上行走奔跑，在积水且多石的泥道里比赛不会有什么大碍，但纯血马不行。“我们都知道赛马最重要的是安全，赛马最终还是马匹健康和福利……”
据了解，三都水族赛马已有一千多年的历史，作为一个地无三尺平，天无三日晴的贵州山区，此次拿出高额奖金奖励比赛，也是为了弘扬当地水族传统节日文化，丰富当地人民精神文化生活，也是对传统文化的传承和发扬。
三都水族自治县，是水族聚居的中心。这是一个迁徙而来的民族，虽然至今对于该民族起源的说法尚不统一，但可以确定的是，水族人自古以来就对马保持着依赖和眷恋。
按照水族自己的历法——水历，农历九月初九即为端节。每年的这个时候正是稻谷成熟之时，水族会以举行赛马等活动庆丰收、辞旧岁。水族端节传统赛马方式比较简单，目的比较单纯，是休闲娱乐、相亲玩耍为年庆的一种赛马方式。
端节赛马的场地设立及规则独具特色。赛马一定要在山坡上进行，场地叫端坡又叫马坡，在起点的地方一般都是斜坡，道面宽3-4米，可是过了一定距离后(40-60米左右)道面逐渐变窄，而且坡度还升高30-40度。塘州乡的端坡坡度高达50度左右。赛道最窄处只能通过两匹马，所以在当地有将赛马叫做“挤马”的说法。水族端节赛马规则，先将所有参赛的马匹进行分组，然后按照预赛、复赛、决赛三轮进行赛马，实行逐级淘汰制。根据参赛马匹的多少，一般每一轮取小组的前两名晋级;水族赛马不计时间，以赛马速度快慢定胜负，赛马选手最先跑完全程者即为冠军。
端节赛马是在初一午饭后进行，之前人们早聚集在端坡之上，常人山人海。端节赛马前要在赛道起点处摆设一张桌子，摆上一碗熟的糯米饭，一两条“鱼包韭菜”，三副碗筷及杯子，倒上米酒，点燃三柱或五柱香插在糯米饭上，供祭几分钟后，接着由村寨中德高望重的长者主祭，寨老用一双筷子在三杯酒中各蘸一下，分别点于桌面上，然后用手摘点供品撒放在桌面上，表示对水族先祖和山神的敬意。同时寨老口中念念有词，意思是祈求先祖保佑端坡赛马活动平安无事，来年风调雨顺，五谷丰登。此时也要祈求山神的同意方能进行赛马活动。祭典完毕，寨老拿起马鞭跃身上马在跑道上遛上一圈，点燃鞭炮方宣告赛马开始。
比赛时，端坡上人山人海，笑语喧哗，人欢马嘶，辛苦了一年的人们在端坡上得到了尽情的发泄，加强了水族人际间的交往，强化了民族认同感，增强民族凝聚力，也延续了水族传统文化。
赛马这一天，端坡上不光只是赛马，也是青年男女歌唱交友的最好时节，端节歌有“男骑马去相姑娘，女梳妆去看情郎”之说。何况水族人民为了练好他们的骑术，也常常放弃便捷的现代交通工具而选择马匹。水族端节赛马活动与民族生活习俗紧密联系。
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