“小时候，村里家家户户都养马，每一个小孩都会骑马，特别是端节时候，骑手都是小孩。”上周四，在贵州三都水族自治县中和镇举办的“2016贵州（三都）民间赛马邀请赛”上，一名观赛群众在接受第一赛马网采访时说，从老辈人口中得知，水族赛马历史悠久，马既是水族同胞生产、生活的好帮手，也是他们日常活动中的好伙伴。
当地马匹个头不高，但翻山越岭能力十分出色
也正因为如此，在贵州，向来有“苗族斗牛，水族赛马”的说法。究其原因，是因为从中原河南一路迁徙，马匹充当了运输工具陪着水族同胞走过江西、广西，直至走入十万大山的贵州。按照一般人的想法，山路崎岖，并不适合马匹驰骋，但贵州地区的马匹却已适应了当地地形。现在虽然交通发达，在国家政策的支持下，也实现了村村通公路的现状，但马匹依然是不能或缺的工具。“特别在一些不通公路的地方，翻山越岭驼东西，赛马犁田样样行。”
据了解，水族端节是目前已知民族节日中最长的一个，每年从汉族的农历九月九日重阳节，由水族的某一支系开始，七天轮换一个支系，轮流过端，共计七七四十九天。过端时节，水族群众都会欢迎外人到自家吃饭、过节，除了个人活动，最隆重的群体活动不外乎祭祖、对水歌和端坡赛马。
水族特色浓厚的铜鼓，不了解的人很难猜到木桶的作用
今年的祭祖仪式为各支系公祭水族始祖“恩公”，“今年共有一百多个水族村老参加，场面十分隆重。虽然公祭当天天降大雨，但普通水族群众对此也十分支持，据公安部门统计，公祭当天参与的民众达到7.8万人。”中和镇镇委书记张仁强略显骄傲地介绍道。据第一赛马网了解，三都县中和镇作为水族聚居最集中的区域，99%的户籍人口为水族，户籍人口总数量达到8.7万人，也就是说公祭当天相当于镇里大部分人口都到了公祭场所，场面之宏大不难想象。
图像中央后方位置石像即水族始祖“恩公”造像
据了解，为了体现当地赛马特色，传统赛马也十分有特点，“我们的赛马都是从坡底往坡顶跑，距离一般不会超过500米，骑手也是以小孩、年轻人为主。”当地人将这种适合赛马的山坡称为“端坡”，而端坡赛马除了比赛速度之外，考验的也是骑手的骑技和胆量。而这种赛马，也最能体现马匹的爬坡能力和速度。