传闻不如亲见，视影不如察形
马援（前14年－49年），字文渊。汉族，扶风茂陵（今陕西杨凌西北）人。西汉末至东汉初年著名军事家，东汉开国功臣之一。同时他也是著名的养马家、相马家。
好骑马，也善于鉴别名马的马援，60岁时感慨自己相马经验无人继承，想将自己的相马方法得以保存流传后世，于是凭借多年征战积累的养马、相马经验，结合自向许多名师学习到的相马精华，马援在交趾（今广东省和今越南社会主义共和国北部）时，获得了骆越地方的铜鼓，便把它铸成骏马的模型，回朝后献给皇帝。皇帝下诏，命将此马放在宣德殿下，以作为名马的标准。
据记载该标准铜马像高三尺五寸，周长四尺五寸，那时的一尺相当于现在的23厘米，也就是说模型的体高有80公分，体长从头到尾是103.5公分。
但是可惜的是该铜马像毁于东汉末年的战火，如《三国演义》中所讲董卓进入洛阳后，把洛阳城内的所有与“铜”有关的铜人、铜马以及其他文物，都将其放置铜炉，铸成金钱。
后人根据此像作了一部《铜马相法》。讲诉了根据马的外形判断马的能力。
上面写到：水火欲分明（水火在鼻两孔间也。）上唇欲急而方，口中欲红而有光，此马千里。颔下欲深，下唇欲缓。牙欲前向。牙去齿一寸则四百里，牙剑锋则千里。日欲满而泽。腹欲充，兼欲小，肋欲长，悬薄欲厚而缓（悬薄，股也）。胁堂欲平满，汗沟欲深长，而膝本欲起，肘腋欲开，膝欲方，蹄欲厚三寸，坚如石，鬃欲戴，中骨主三寸（鬃，中骨也），颊欲开，而膺下欲广一尺以上，能久走。
早在马援之前孝武皇帝时，有一位名为东门京的相马大师，铸作铜马法献上，皇帝下诏把此马立于首都长安鲁班门外，并把鲁班门改名为金马门。
可见当时人们对养马与相马的重视。马援铜马像也为我们后世人相马提供了宝贵经验。
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