1993年，当爱尔兰马“好收成”（Vintage Crop）成为第一匹赢得墨尔本杯的国际赛马时，这是已经是事情的征兆。
Vintage Crop，网络配图。
墨尔本杯被越来越多地在海外繁育和训练的马匹主导，以至于澳洲一些业内人士怀疑，澳大利亚繁育的本土马匹能在这场数百万美元奖金的角逐中再支撑多久。
“因为我们是一个想要快速回报的国家，短途马才是人们投资的第一选择，”亚当桑斯特（Adam Sangster）说。
桑斯特说，澳大利亚的繁育市场鼓励销售短跑马匹，而那些更有可能赢得墨尔本杯赛马等更长的赛事则越来越多地在欧洲繁殖。
“在商业市场上，你可能得不到一匹长途马的回报，这就是问题所在。”
桑斯特有不少非常成功的种公马，其中最好的一匹是高地之舞，他七次获得一级赛冠军，包括两次香港瓶，奖金高达数百万美元。
他的“服务”应该能赚一大笔钱，但不像其他马那样能吸引同样的费用。他配种费是16000美元，是那些年龄相仿，但成绩还没有他好的短途马的三分之一。
这一价格差异表明，这个行业正在迅速改变，并有可能损害墨尔本杯冠军的诞生。
“高地之舞”，网络配图。
繁育长途马的关键挑战之一是耐心。
在欧洲，准备参加较长途程马被养在牧场里，直到它们接近三岁。他们不会比赛，除非他们已经拥有有氧运动能力，能跑更远的距离。
根据TBV的数据，在澳大利亚，每244人中就有一人拥有一匹赛马的股份。
“团体马主和练马师想要赢得短途比赛，因为那是最赚钱的”桑斯特说。“训练一匹长途马并不是是一个快速的过程，这是一个有耐心的过程。我觉得在墨尔本杯中击败北半球是极其困难的。”
在欧洲，马主往往更富有，更愿意等待。而在澳大利亚，当马主们选择长途马的时候，并没有多少比赛能让他们赚到奖金，要付出更多训练费用。
TBV认为，对比赛制度的重新规划可能会让市场重新转向长途马。澳大利亚各地的有关部门还需要做更多的工作来增加长跑比赛的数量，尤其是对三岁或以上的年长马。
米克·肯特（Mick Kent）是墨尔本东南部克兰伯恩练马师，他认为澳大利亚血统的马赢得墨尔本杯的梦想正在破灭。
“我想我们都放弃了，”他说。“欧洲马看起来太强大了，所以我们已经放弃了，我认为人们很快就会放弃繁育长途马，因为他们会在销售中付出代价。”
“这是澳大利亚的比赛，这曾是一场，让小斗士凭借负磅优势有机会打败强大的比赛。“现在不是这样了，不是吗?”
“还击”，网络配图。
肯特担心墨尔本杯的国际化已经破坏了它的浪漫魅力。他说:“我认为它正在失去真正的澳大利亚的感觉。”“我可以看到国际化是有价值的……但可能有点过头了。”
“我只是担心所有的钱都要流出我们的国家，包括奖金和消费。”
目前，这场让国家停止的赛事并没有是去追随者，但但对一些业内人士来说，形势越来越不利于他们。
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