1997年香港马季的开锣日，应香港赛马会之聘前来出任赛马评述员的Richard Hoiles，正式开始为期三年在港的工作。如今Richard Hoiles是英国ITV的首席赛马评述员，回眸追缅，对那天他第一次出席香港的赛马日，依然记忆犹新。
锣鼓喧天，金龙献舞。Richard Hoiles对于这些中国庆典的助兴节目，固然印象深刻；但最令他瞠目结舌的，沙田马场内的人山人海。
▲浪琴表香港国际赛将为沙田马场迎来另一次如斯热闹的场面。
一众马迷，尤其是海外马迷，在赏玩浪琴表香港国际赛时，必定勾起他们首次参观香港赛马的种种美好回忆。
时至今日，浪琴表香港国际赛早已演化为浪琴表香港国际赛周。上驷驰骋沙田的浪琴表香港国际赛是主菜，名将扬鞭跑马地的浪琴表国际骑师锦标赛则是头盘。主菜让马迷大快朵颐，头盘也令马迷甘之如饴。
▲去季香港冠军骑师潘顿，正是上届浪琴表国际骑师锦标赛的总冠军。
浪琴表香港国际赛的前身香港邀请赛首办于1988年。头两届只是香港与星马的对抗赛，且均在一月份举行。第一届香港邀请赛路程1800米，由东道包办三甲:冠军“飞跃舞士”、亚军“钻中宝”、季军“你知几时”。第二届则有“星洲巨人”之誉的练马师爱伦派来“殖民首长”，邀得港产名将告东尼执缰，结果力压主队的“钻中宝”抡元。告东尼跟“钻中宝”骑师陈柏鸿缠斗了一整条直路，成为香港赛马史上经典的一幕。
至第三届，除了香港和星马，还首次加入澳洲和新西兰的人马，并提早至12月份举行。换言之，第二届和第三届同在1989年举行，一在年头、一在年底。该届由新西兰三匹代表“灰色侵略”、“纬度”及“圣雅各布”囊括三甲。
1991年，香港国际赛一开二，原有的1800米赛事名为香港国际杯，新增的1400米赛事名为香港国际碗，同时开放给欧美马匹报争。首届香港国际碗由靳能策爱尔兰代表"更险"爆三十三倍冷门获胜。靳能在同季香港国际杯策另一爱尔兰代表"审慎"得亚军，只败于香港一代马王"翠河"。
1992年秋冬之际，沙田马房受病毒入侵，情况严重，香港赛马活动被逼暂停，连带香港国际赛也得推迟至翌年四月。于是，像1989年般，1993年也有两届香港国际赛举行。历来唯一在四月份举行的那届，香港国际杯由新西兰代表"罗曼尼"胜出，香港国际碗由美国代表"幽谷之姬"胜出。重要的是，香港国际杯跑第二的澳洲代表"法眼"后来赢了考菲尔德杯、跑第六的法国代表"海都市"后来赢了凯旋门大赛，而香港国际碗跑第四的美国代表"卡曼尼亚"后来则赢了育马者杯短途锦标。这些在香港国际赛败阵的马，返国后纷纷扬威一级赛，所谓水涨船高，间接令国际马坛对香港赛马的水平另眼相看。
1994年香港国际赛再增加一项2400米赛事，名为香港国际瓶。首届香港国际瓶由艾谋信策美国马"红主教"夺魁。
在我替香港赛马会工作的首年，也就是1997年的香港国际赛，可说最能彰显香港国际赛的全球化。三项大赛分别由三大洲的代表报捷:白德民策大洋洲代表"加泰隆尼"赢了香港国际碗、艾谋信策北美洲代表"威太子"赢了香港国际杯、靳能策欧洲代表"牢骚"赢了香港国际瓶。
▲1997年"牢骚"在靳能胯下成功卫冕香港国际瓶。
1997年香港国际赛日令来自英国的我最难忘的，还有欧洲骑师的优异表现。在三项大赛以外的其他六场，意大利名将戴图理、爱尔兰名将莫狄和英国名将文罗先后取得头马。
十三度荣膺香港冠军骑师的南非骑师韦达，那时只是廿来岁的小伙子，也在这一天崭露头角，成为唯一起孖的骑师。
1999年香港国际赛三化为四，路程也作了某些改动。新增的是1000米的香港短途锦标；1400米的香港国际碗改为1600米的香港一哩锦标；1800米的香港国际杯改为2000的香港杯；唯一路程不变的是2400米的香港国际瓶，但亦易名为香港瓶。
改制后的首届，金仕芬策"靓虾王"勇夺香港短途锦标，雷兆柏先后策"海景客栈"和"博尔吉亚"拿下香港一哩锦标及香港瓶，巫斯义策"鸡尾酒"捧走香港杯。"鸡尾酒"早在一年前，已曾扬威香港国际赛，赢了最后一届香港国际碗，是首匹先后在不同路程的香港国际赛奏凯的马。此一成就，十多年后才见日本马王"满乐时"可以冀及。"满乐时"2015年赢的是香港一哩锦标，2016年赢的则是香港杯。
香港短途锦标的路程，由2006年开始改为1200米。2005年香港短途锦标最后一次跑1000米，由香港代表"电光火力"夺标。"电光火力"于2004年已曾于香港短途锦标败于香港不朽马王「精英大师」和世界短途锦标巡回赛总冠军"好望角"而得季军，只是其身份并非香港代表，而是澳门代表!
叱咤香港马坛十数年的韦达，虽然早在1998年已有伙拍香港马王"原居民"摘取香港国际瓶的战功，但嗣后好些年，竟在香港国际赛交了白卷，直到2013年才终于以"精彩日子"和"事事为王"囊括香港一哩锦标及香港杯，算是吐了一口乌气。
▲十三届香港冠军骑师韦达，虽失落荣衔已有数载，却仍不失为香港马坛的中游砥柱。
展望浪琴表香港国际赛的前景，自然一片光明。
随着浪琴表香港国际赛愈来愈受海外马坛以至媒体的重视，势必有更多的世界顶级名驹逐鹿于沙田马场。而香港本身亦有愈来愈多马主愿意不吝腰囊引入优质新血，加之从化马匹训练基地之启用，不断把香港赛马的水平提升，更使海外马主和练马师知道，不派出最顶尖的佳驷，不足以在主队的强阵面前讨得丝毫甜头。
▲香港国际赛事2018
浪琴表香港国际赛的星氛，将永远弥漫沙田马场。不足两星期后的十二月九日，吐露港口、城门河畔，车如流水马如龙，且看四场一级赛谁领风骚？
在芸芸精彩的香港国际赛中，有三场我想特别品题，诩为永不磨灭的记忆。
居于首位的，是2000年香港一哩锦标新西兰女马王"日平线"与香港马王"靓虾王"的火并。"日平线"远征香港前，刚在澳洲蝉联了觉士盾冠军；"靓虾王"则是早一年的香港短途锦标得主，更在半年前攻下日本安田纪念赛，成为首匹于海外一级赛获胜的香港代表。鏖战开展，"日平线"领放，"靓虾王"力追，构成了惊心动魄的一幕。虽然现场观众为"靓虾王"加油打气之声震耳欲聋，靓虾王始终未能超越日平线，无奈地饮恨亚席。
▲"日平线"力拒"靓虾王"，勇夺2000年香港一哩锦标。
其次是2003年"精英大师"之首夺香港短途锦标。在此之前，"精英大师"七战七捷；在此之后，"精英大师"把连捷纪录推高至十七场。而在那场1000米直路赛，到了最后三百米，"精英大师"的鞍上人高雅志仍不外手足推策，结果在未施一鞭之下，轻易追越沿途领放的南非短途怪杰"货币名驹"而率先触线。高雅志一向是我的挚友，并从他口中学晓了许多赛马知识。
最后要提的是2013年香港短途锦标"龙王"之狂胜。日本马王"龙王"固然赢尽了本国的短途大赛，更在2012年的香港短途锦标以两个半马位轻胜，教香港马迷眼前一亮。半年后香港马迷透过香港赛马会安排的直播，看到首次增程至一哩的"龙王"，如何在直路颇长的东京竞马场攻下安田纪念赛。决定重临卫冕，并以此为告别竞赛生涯之战，"龙王"以更惊人的姿态，把上届的取胜距离提升一倍至五个马位，令所有观众都看得目定口呆！
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