8月16日至20日，长达五天的“2018中国即墨国际牛仔节”在青岛市即墨区隆重召开，除了17日的恶劣天气延误了开幕式的安排之外，其他时间都给大家留下了深刻的印象。而恶劣天气也没有影响赛事的安排，更深刻地展现出除了此前大家为牛仔定义的自由、奔放之外，形象地展示了牛仔在美国西部拓荒时所要经历的风霜和豪雨的洗礼。
中马国际西部马术促进会（以下简称“西促会”）的有序安排、影响力也在这个活动中得到了最大的展示，中外来宾的站台、骑手们的积极参赛、赛事安全顺畅地运作以及丰富的文艺节目，让所有人都深切感受到这种外来运动在山东乃至全国扎根、生长后的旺盛生命力，与中国本土结合后的影响力正逐步向国内外扩展。
风雨磨砺展现牛仔精神
无论是参赛骑手还是整个赛事执行和后勤保障团队，在五天的时间里，没有谁喊过苦、叫过累，哪怕是面对突如其来的暴风雨，大家都极尽全力地应对，做着自己所负责的事情，默契而辛勤地工作着。
第一赛马网作为西促会的战略合作平台，本次亲身经历了赛事准备、活动开展、赛事执行等方方面面的工作，第一次感受到这项运动在面对恶劣天气时，给大家带来的坚韧不拔和永不放弃的精神。
无惧烈日、不畏风雨，裁判组以接触的水平圆满完成本次比赛的执行。
17日上午9点多，当天空下起瓢泼大雨的时候，所有来宾在工作人员的引领下，在舞台两侧的帐篷中休息。上午11点整，雨势稍微有所缓解，所有人积极安排主席台设备及重新邀请嘉宾到位，在不到十分钟的时间里，开始了一个简化版的开幕仪式，并且冒雨，将所有节目都作了简短的表演。
应该说，在节奏把握和人员的支持上，都得到了很好的体现。而恶劣的天气，也没能阻断所有其手段参赛的脚步，牛仔在雨中冲锋，更是让所有人仿似看到西部开拓时，牛仔们沐风栉雨追赶牛群、建设家园的情景。
开幕式完结之后，利用大半个下午的时间，将因为暴雨而泥泞不堪的场地作了最及时有效的排水，再利用紧急调运的机械车辆及沙子，将所有的赛事场地都进行重新铺设和整理。
在整个赛事过程中，不断地通过自己的努力，让左右人马都能够安全、顺畅地完成比赛，西促会的幕后工作团队居功至伟。在整个比赛中，所有的嘉宾接待、国外骑手的安排、牛仔巡游的种种沟通等等，都离不开所有人的努力，最令人感动的是，作为西促会的领导人，于瑞宗在最困难的时候没有遥控指挥，都亲自坐镇现场，和所有人一起奋战、一起啃盒饭……
影响力不断扩大，牛仔节展现西促会影响力
应该说，一个赛事、活动的成功举办关系到方方面面，这次为期五天的牛仔节首次回归青岛，更是让人看到了西促会在青岛的影响力。
一直被认为高端运动的马术，在很多人的观念里都是有钱人、老板们的游戏，而实际上，本次牛仔节不止本地很多头面人物应邀出席，国内很多马圈的俱乐部老板、西促会各分会的会长、圈外的知名人士，都应邀出席。
近年来，随着西部马术运动的不断推广，西促会的分会已经在长江以北呈现遍地开花之势，更多人参与到这个象征自由、奔放的运动中来。
而经过多年在外漂泊，从几年前开始，作为国内最大型的西部马术运动嘉年华，一年一度的牛仔节正越来越受到更多地方政府的欢迎。
作为去年第一次参加牛仔节运动的第一赛马网采访团队，从去年于张家口结缘，每天数万人次的入场观看量；引入国际绕桶赛，增加新闻看点和国际元素；在更多的赛事活动举办方面，更多、更新的赛事项目引入和安排，为中国马术运动和爱马人士增加了更多的选择。
而丰富的项目、国际化的赛事、更多的爱马人士参与和更多的赛事观看，让更多政府机构和社会团体更乐于参与进来，因此才有了本次牛仔节的盛况。
由世界18个国家和国内55个地区分会以及80余家专业参赛代表队的234名骑手组成牛仔方阵。
再加上多年活动后的回归，本次牛仔节在青岛可说得到了更多的支持和配合。据第一赛马网了解，在政府部门方面，无论从场地的选择、辅助整理、巡游路线的规划和保障、各种亟待政府部门配合的方方面面，政府部门从领导、技术人员及安保的所有因素上，都给予了大力的支持。
从新闻发布会在即墨古城举办、巡游穿越大半个即墨城区、赛事活动颁奖嘉宾的出席，都充分展现了当地政府和企业对本次牛仔节的期盼与支持。众多圈外、圈内表演和参赛嘉宾的到位，更多俱乐部的参与，也从分体现了西促会多年来在马术运动中深耕细作的成果，让人看到了西促会未来发展的种种可能。
未来：西促会将更加兴盛
在本次活动中，很多人可能都没有注意到，西促会的一个重大布局：所有参赛国家骑手代表所在国家，接受西促会领导层的颁牌，成为西促会的国际分会。
这一举动的达成，一方面表明西促会作为中国最大的俱乐部联盟组织，在国际西部绕桶运动中已经居于优势地位，拥有着不小的话语权；另一方面也表明，西促会在赛事活动中有更多的布局。
在上次新闻发布会之后，西促会会长于瑞宗在接受第一赛马网采访时表示，西促会将大力推动中国与国际绕桶运动的交流，更多地举办国际赛事和国际活动，让中国骑手能够更多地走出去，更多国际骑手能够请进来。
对于国际布局，西促会也在不断推动，除了山东地区继续成为中国绕桶运动的中心之外，东北、北京周边陆续推出西部马术中的全能牛仔挑战、团体分牛赛和reining项目，使整个西部马术运动在国内更加丰满，体系也更加完整。
而更多改良马、本土夸特马的加入，国内外高等级骑手的参与，让国内西部绕桶和其他项目的落地、推广、发展有了更坚实的基础。而在山东、河北地区，更多的速度赛事纳入西促会整体规划；在南方地区，场地障碍也在逐步推广，并纳入西促会计划。
随着整个西促会赛事+体系的不断发展，也让中国西部绕桶活动的内容更加丰富，吸引更多人参与进来。
在赛事活动体系发展上，西促会通过地方赛事、国家级绕桶巡回赛和绕桶世界杯的举办，一年一度的牛仔节活动的快速发展，未来中国西部马术运动的推广将更为完善。
而在于瑞宗的整体布局中，此次国际分会的授牌成功，西促会可能更多的国际交流活动将陆续举办，利用各种良好的国际关系和近年来中国绕桶形象的建立，可以预见，中国绕桶运动将在未来的一段时间内得到广泛的开展。
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