柏布马（barb horses）是一种古老的东方马品种，几世纪以来对各种马的品种产生巨大的影响，帮助培育出今天世界上许多成功品种。和阿拉伯马(Arab)一样，它在马的品种培育上占有不容否认的重要地位，然而知道他们的人却并不多，地位远不如阿拉伯马知名。最近，研究人员从对柏布马的基因研究揭示出它与阿拉伯马与纯血马的密切联系，甚至有证据表明纯血马始祖之一的高多芬阿拉伯与北非柏布马有着密切的关系。
柏布马的起源与神话有关
关于柏布马的历史与起源一直是动物学家争论的焦点，有些认为柏布马起源于史前的欧洲血统，而不是亚洲血统，因此它不属于东方马类。北非柏布马在马格里布地区繁殖了几个世纪，不断穿梭往返于阿拉伯和西方世界之间，受到多种因素的影响的，对于它们的血统尤其令动物学家们感到困惑。
骑着柏布马的柏柏尔武士
在非洲的神话故事中有不少与柏布马有关，但却没有证据证明柏布马最早是来自非洲，也没有证据证明驯养的马在史前时期漫游于非洲大陆。历史和考古发现表明，驯化的马很可能是在公元前2000年晚期引入北非的。动物学家们调查了从摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯和欧洲亚人群中收集的84匹现代柏布马和35匹阿拉伯的柏布公马的父系遗传Y染色体，试图将遗传模式和历史文献记载联系起来。
研究人员发现了广泛的Y染色体谱，以及马种之间的区域差异。Y染色体模式显示了柏布马和阿拉伯马及包括纯种马在内的其他几个品种的紧密联系。通过基因分析还揭示了过去北非和伊比利亚半岛之间有马匹迁徙的遗传足迹。有57%的数据资料证实了这两个地区之间的马匹迁移历史。这一发现揭示了该历史上各种各样具有影响力的种马，以及大量早期引进的纯血马都有着柏布马的血统。
柏布马毛色为灰色、黑色、栗色、骝色、与深骝色、深棕色。只有混有阿拉伯马血统的才会有其它颜色。头长而狭窄，耳朵长度中等，鼻梁有点凸起，眼睛炯炯有神，鼻孔的位置较低。身高从148公分到160公分。柏布马的外型算是轻型的沙漠马。颈部长度中等，弓弯、强壮。腿精致但强壮且长。跟所有的沙漠马一样，蹄子非常硬。鬃毛与尾毛比阿拉伯马浓密。柏布马以强壮、耐力超强、速度快、反应快出名。尤其是在用它来培育与改善其它品种时，这些特质更显得重要。
高多芬阿拉伯父系是柏布马
我们回看物学家们的样本分析研究，研究人员发现了约三分之一的样本中明显有着阿拉伯马基因。对于阿拉伯柏布马来说，这个结果并不令人惊讶，因为这个品种正是阿拉伯人培育出来。然而，让感到意外的是，竟然有三分之二的分析样本是没有携带阿拉伯基因。尤其是其中有27个阿拉伯柏布马竟然没有阿拉伯马的基因。这一结果引起了人们的注意，纯血马之父高多芬阿拉伯父系拥有柏布马的血统。这一最新发现将再次引发围绕高多芬阿拉伯身世的讨论。
作为纯血马三大父系祖先中的“高多芬阿拉伯”(Godolphin Arabian)，来自摩洛哥，最早是摩洛哥国王送给法国路易十五的礼物，但是法国人并没有发现它的价值，只是被当做拉车的马。所谓世有伯乐，后有千里马！被当作拉车的马高多芬阿拉伯遇上了育种专家葛多芬大公(Load Godolphin)，并将它经带到英国。配种经历达15年，子孙众多，当中以“马湛 ”（Matchem）影响最大，所有高多芬阿拉伯的直系祖先都是它，现在直系子孙在美国比较活跃，二十世纪初著名种马“斗士 ”（Man o’War）就是其后代，“斗士”职业生涯只尝一败，维持了血统，现在仍在短途界及泥地赛影响甚大。我们经常所说的纯种马集团高多芬集团就是以它为名。
动物学家强调了Y染色体分析对马群体遗传学的价值，并首次揭示了北非柏布马的近代父系群体历史。这些发现表明：一方面，在现代马种形成之前数百年，种马可能就已经广泛分布。另一方面，表明了对历史迁徙和对现代马匹改良的影响。“然而，目前我们还不可能确定北非柏布马的祖先来自哪里和何时，以及基因流动的方向。”未来对古代DNA的分析，以及包含更多不同的柏布马种群，对于确定单倍型群体的起源至关重要。
研究人员说，这些发现增强了关于该品种父系祖先的知识，并为未来的工作和保护育种计划的建立提供了基础。
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