塔吉克族马球比赛，图片来自网络
马球, 古代中原称之为击鞠、打球或击球, 是骑在马上以球杖击球入门的一种运动形式。关于马球的起源, 至今尚无定论。但普遍认为, 马球运动始于小亚细亚、中国、印度次大陆, 迄今已有二千余年的历史。中国古代马球运动源于汉魏，盛行于唐宋时期。
在新疆喀什地区塔什库尔干塔吉克自治县（以下简称塔县），各乡镇每月都会组织一场马球比赛。尤其是在重大节日，来一场马背“击鞠”，是当地塔吉克族民众必不可少的庆祝活动。塔吉克族马球，是塔吉克族一项传统的马背竞技运动，也是国家级非物质文化遗产之一。在他们看来，马球既能增进彼此友谊，也是高原勇士们勇气与智慧的见证。今日我们一起来认识一位塔吉克族马球大师。
今年79岁的热合曼库力·阿力甫夏，从17岁开始接触马球，从事这项运动已经超过60年。在帕米尔高原，他被公认为是塔吉克族马球的"专家"。
2008年6月，塔吉克族马球项目获批列入第二批国家级非物质文化遗产名录。热合曼库力也成为该项目的国家级代表性传承人。在塔吉克族马球比赛中，队员不得随意退场，也不能随意增加队员换队员需要经过裁判的允许。
在塔县文化馆保存着关于“石头城马球场”的记载。中国体育博物馆考察队曾在该县石头城附近发现了轮廓清晰的古代马球场。这同常见的马球场形态一致，说明在很早以前，塔吉克族民众就有打马球的习惯。
他回忆说，在过去，塔县的居民大多以游牧生活为主，马球、赛马等马上竞技活动非常盛行。他还记得，开始学习马球时，常常在县内各乡村之间“游学”，那时几乎每个家庭都饲养着马匹，人们对马球的热爱十分高涨。
然而，"现在的马球发展面临着一些挑战。"热合曼库力表示，现在养马的人越来越少，像他这样的资深马球教练也日渐年迈，要将这份传统技艺传承下去并非易事。
塔吉克族马球比赛规则类似足球，一般情况下，对战双方会各派出6至12名队员，分别担任前锋、后卫、守门员等位置展开较量，将马球击至对方球门多者获胜。
塔吉克族马球比赛规则类似足球，对战双方会各派出12名队员，设有前锋、后卫、守门员等位置，并设2名裁判和1名记分员。一场塔吉克族马球比赛约50分钟，分上下两场，中场休息5分钟，上下场每打10分钟休息2分钟。这是因为塔吉县位于帕米尔高原东部，海拔在3200米—4500米之间，较高处海拔达7700多米。空气含氧量较低，时间过长的激烈运动对人和马的健康不利。
“我年轻时在球队里担任前锋角色，负责突破击球。”热合曼库力介绍，比赛时，众多骑手们会围在一起争夺马球控制权。此时，前锋需在把住缰绳、控制身形的同时稳定挥杆击球，并在队友协助下，摆脱对手“包围”。
马球比赛现场。图片来自中新网
观众往往会竭力呐喊助威，外加鹰笛和手鼓的助兴，前锋会异常兴奋。此时，就是破门的最佳时刻。
说起比赛取胜关键，热合曼库力表示，因马球场地较大，骑手们击球必须远而准，这需要他们平日里的积累。最重要的是选择和训练好比赛用马。
“一定要选择体格健壮、脾气温顺的马。”他说，烈性的马虽然可以快速追上马球，但也会因为难以控制而“跑过头”，导致骑手错失马球的控制权。
热合曼库力表示，马是塔吉克族的朋友，常年与马接触的赛马选手，掌握马球技艺会更快、更好。
塔吉克族马球比赛场面热烈，对于加强民族文化认同感具有重要价值。另外，研究塔吉克族马球对于丰富中国马背竞技的内容和形式，研究少数民族尤其是塔吉克族的体育史及马球在中国的发展史都有着重要的意义。
国家级非物质文化遗产代表性传承人，入选《科学中国人·中国专家人才库》一书……热合曼库力早已荣誉等身。但相对这些，他更在意马球的传承问题。
热合曼库力·阿力甫夏（左一）向记者介绍其所获殊荣。图片来自中新网
其回忆，很多年前，他曾寄希望将马球融入另一个国家级非遗项目——塔吉克族婚俗的结婚仪式上。但当时，因种种原因，该计划被搁置了。
“近来听闻有些民众举行婚礼时，宾客们开始打马球助兴，我也算得偿所愿了。”他表示，近年来，塔县旅游业蓬勃发展，塔吉克族文化渐渐被游客知晓，在婚礼上推介马球，群众基础一定会加深。
目前，热合曼库力已有学徒20余人，遍及塔县各乡镇。他坦言，只要身体允许，都会现场观看徒弟们的比赛，并给予指导。
据了解，当地相关部门也十分重视马球的发展传承问题。据悉，自塔吉克族马球获批列入国家级非物质文化遗产名录后，该运动迎来新的发展机遇。
从2009年开始，塔县定期组织各乡镇进行马球比赛，发展至今已演变为每月一场。当地不仅会免费提供运动装备，另设有奖金鼓励。此外，但凡当地举办重大活动，马球表演定会在列。
马球比赛现场。图片来自网络
此外，每年至少举办一次大型的非物质文化遗产传承人培训班，除了马球之外，培训的内容还包括塔吉克族鹰舞、牦牛叼羊等。在活动中，马球传承人互相切磋技艺，年老的一辈向年轻人传授马球技艺，讲述马球的历史、比赛规则等。
2010年，为了更加方便马球活动的开展，塔县还在县城以北的提孜那甫乡附近修建了正规的马球比赛场地。由于石头城附近的马球场没有得到及时的保护，已经难以用作比赛场地，如今马球比赛的赛场一般都是在提孜那甫乡。
在《全国马产业发展规划（2020—2025年）》中，对于完善马术运动体系，明确提出了复兴马球运动的目标。我们有理由相信，随着社会各界的共同努力和支持，塔吉克族的马球运动必将在帕米尔高原上焕发出新的光彩，再次成为这片古老土地上的一颗璀璨明珠。让我们期待并见证这一传统体育项目在新时代的复兴与繁荣！
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