马，是人类最古老的伙伴之一。它们在历史长河中承载着文明的足迹，见证了无数的辉煌与变迁。第一赛马网《马品志》，开启一段探索全球马种的旅程，从欧洲的古老城堡到非洲的广袤草原，从亚洲的神秘高原到美洲的辽阔平原。一起走进它们的世界，感受它们的智慧、力量与优雅，领略每一种马的独特魅力。
当谈及新大陆早期的马种时，通常会想到美国西部和拉丁美洲。然而，在北美大陆的其他地区，在欧洲殖民初期也存在着马种。
纽芬兰小马便是其中的一种，这是一种健壮的马种。它们以力量、勇气、智慧、顺从而闻名。它们是勤劳的工作者，容易饲养，是纽芬兰地区独有的马种。然而，这种小马目前处于极度濒危状态，只在加拿大的纽芬兰或拉布拉多地区才能看到这种小马。如今，纽芬兰小马被用于骑乘、驾驶和轻型工作。它们的性情非常适合年轻人骑乘，在马鞍上和挽具中表现出色。
纽芬兰小马的悲惨史
纽芬兰小马的起源可以追溯到英国群岛的早期移民。它们主要是埃克斯穆尔（Exmoor）、达特穆尔（Dartmoor）和新森林（New Forest）小马，还有少量的威尔士山（Welsh Mountain）、加洛韦（Galloway，现已灭绝）、高地（Highland）和康纳马拉（Connemara）小马。这些小马原本就适应了北大西洋岛屿的恶劣气候。它们与外界隔绝，在纽芬兰的海湾中繁衍了数百年，最终形成了纽芬兰小马这种强壮的品种。
在工业革命之前，纽芬兰小马被用于犁地、拖运渔网、海藻和木材、收集干草，还为家庭提供岛内的交通工具。在当地的许多婚礼中，小马和马车常常作为婚车，自豪地将新娘子载往教堂。到20世纪初，该地区的小马数量超过9000匹。纽芬兰直到1949年才正式成为加拿大的一个省份。
然而，在20世纪70年代和80年代，随着机动车和现代化农业设备的出现，纽芬兰小马的需求急剧下降。饲养和照顾小马需要花钱，许多纽芬兰人负担不起。当时政府出台了反流浪动物条例，这意味着主人必须建造围栏来圈养小马，这进一步增加了饲养小马的费用，同时也失去了公共放牧地。
纽芬兰小马历史上最黑暗的时期就是在这个阶段，马贩子在岛上四处搜寻小马，将它们运往屠宰场，最终被端上魁北克、法国和比利时的餐桌。据记录，仅在1980年，就有大约700匹小马被运往魁北克作为食物来源。
幸运的是，纽芬兰小马协会于1980年成立，旨在保护这一马种以及仅存的几百匹小马。协会聚集了自由放养的纽芬兰小马，并与省政府合作，提高公众对这一马种在地方历史中重要性的认识。
为了保护这种特殊且具有历史意义的小马，1997年纽芬兰和拉布拉多政府通过了《遗产动物法案》。这一法案赋予了纽芬兰小马特别的保护地位，并推动了马种登记制度的建立。
2011年，纽芬兰小马被列入由家畜保护协会维护的《保护优先名单》。2012年，由于全球种群数量不足2000匹，该马种被定为“濒危”级别。据估计，目前在加拿大纽芬兰小马数量在500到600匹之间。其中许多是阉马或年老的母马，因此不适合繁殖。在这一群体中，只有几百匹小马被认为具有繁殖年龄和能力。
毛色多样，还会变色！
作为一种真正的小马品种，纽芬兰小马的身高约在112厘米到147厘米之间，体重通常在180到360公斤之间。
纽芬兰小马有一个独特的狭窄胸膛和靠得很近的前腿，这种身体结构有助于在冬季保持体温。同时，这种构造也使它们在陡峭或崎岖的地形上具有极高的灵活性，再加上它们坚硬的蹄子，这些特点使它们能够在恶劣的环境中轻松行动。
1. 毛茸茸小短耳
纽芬兰小马的耳朵短而毛茸茸，眼睛周围有特殊的“眼罩”结构，这些特征为它们提供了额外的保护，抵御极端天气。这种设计可以有效防止寒冷的北风和飞雪进入耳朵和眼睛，帮助它们在恶劣的气候条件下生存。
2. 低垂尾巴可扫雪
它们的尾巴位置较低，这有助于在户外时抖落积雪。这种尾巴的结构可以让小马在行走或活动时，更容易将积雪甩掉，减少积雪对身体的负担，保持身体的干燥和温暖。
3. 冬季毛发特浓密
纽芬兰小马在冬季会长出浓密的毛发，以抵御寒冷的气候。这种厚实的毛发可以提供额外的保暖效果，帮助它们在严寒的冬季中生存下来。
4. 丰富的毛色
虽然棕色系的毛色最为常见，但纽芬兰小马也有多种其他颜色，包括：
罗安色（Roan）：毛发中夹杂着白色和深色毛发，形成一种独特的斑驳效果。
栗色（Bay）：棕色的毛发带有黑色的鬃毛和尾巴。
红棕色（Chestnut）：全身毛发呈红棕色。
灰色（Grey）：毛发从深灰色到浅灰色不等。
黑色（Black）：全身毛发呈深黑色。
5. 季节性毛色变化
纽芬兰小马的毛色可能会随着季节变化而改变。例如，它们在1月份可能看起来几乎是黑色的，而在7月份则可能呈现出蓝罗安色。这种季节性变化可能是由于毛发的生长周期和环境因素的影响。
6. 面部和腿部的标记
一些纽芬兰小马的面部和腿部有典型的白色标记，这些标记在马类中较为常见。此外，还有一些小马带有原始标记，例如腿部的斑马纹。这些标记不仅增加了它们的外观多样性，也反映了它们的遗传多样性。
纽芬兰小马的这些特征使它们能够很好地适应寒冷和恶劣的环境。它们的短耳朵、眼部保护、低垂的尾巴、浓密的冬季毛发以及丰富的毛色变化，都是为了在极端气候条件下生存和繁衍。这些独特的特征不仅让它们成为一种适应力极强的马种，也让它们在外观上独具魅力。
性格好，易饲养
对于有幸拥有纽芬兰小马的人来说，他们可享受到一种性情温和、性格开朗的马种，即使在非常年幼的孩子身边，它们也能表现得非常温顺，类似于纽芬兰犬。事实上，许多人形容这种小马具有类似狗的性格。
它们喜欢与家人在一起，并且愿意尝试任何活动。时至今日它们仍然被用于轻型挽曳工作、拉马车，许多小马也是后院的休闲骑乘伴侣。
此外，纽芬兰小马以容易饲养而闻名。它们的饮食不需要谷物。更棒的是，这种小马没有任何遗传缺陷。它们的平均寿命与其他大多数马匹相当：大约在25到30年。
