初次学骑马的人，导师都会千叮万嘱：“切莫丢掉缰绳！”因为丢掉缰绳，鞍上人就不能透过口衔铁向马匹发出指令，佻皮的马匹更加唔听你支笛。
在众多的赛马配件当中，口衔铁虽是体积最细小的装备之一，但却极具关键性，骑功出色的骑师就凭准确的留放，指令马匹奔向凯旋门。
口衔铁对马匹的速度并无实质帮助，但人马的沟通便全凭此传送，马匹接收了鞍上人的讯息后以行动回应，骑师的时间计算及力度，对赛果有决定性的影响。
口衔铁既是重要的配件，足以影响马匹发挥，因此马匹对口衔铁在赛事上的使用有严格限制，只有最常用的一种不必申报，其口衔铁一律需要事先申请及获得批准才能使用。由于马性不尽相同，部分需借助口衔铁来纠正缺点，发展下来便形成多种款式。虽然练者不能随意安排马匹使用那种口衔铁比赛，但在日常操练上并无限制，因此这种装备已成为重要的练马工具。
口衔铁是应用杠杆原理，令敏感度甚高的马嘴部分，因受压而感到痛楚，继而服从指令。不过，使用口衔铁也是一门相当深奥的学问，毕竟马匹不是机器，要纠正马匹缺点要从其他方面看手，如错误运用或过分依赖，可能会使马匹口部失去感觉，弄巧反拙，这便有赖练者的经验及判断力了。
关于口衔铁的运用，每位练马师都有不同的习惯，吕健威表示，一般马匹在操练之时，他都会先行使用普通的口衔铁，当发现马匹走势欠佳或有其他毛病，才会再用其他口衔铁或配件辅助。
吕厩「进威星」及「天岸」便需要使用环型口衔铁辅助，吕健威解释：「他们在竞跑时喜欢用嘴巴咬看一边口衔铁，所以有需要使用环型，免配件移位。虽然包胶亦有一定程度预防移位的作用，但是通常这比较适合用于口部过敏、特别轻口的马匹便用。」
各种口衔铁的功能
普通口衔铁(Ring Saffle)
在赛事上使用这种口衔铁毋须申报，亦为最常用的一种.
横条口衔铁(Bar Bit)
比普通口衔铁多了两条横条，防止移位，及可令马匹走直线。
双重口衔铁(Double Mouth Bit)
比一般口衔铁多出一条勒衔，令马匹受到双倍压力。
环型口衔铁(Large Ring Bit)
专门对付外闪或内闪马，此口衔铁另加一个铁圈。套马匹下颚，令其较易受控制。
防止斜跑口衔铁(lugging Bit)
原理与环型口衔铁相似，但套在下颚的铁圈曾往拉动时受压，便马匹受到双倍痛楚，通常是特别顽劣的马匹才使用。
管舌口衔铁(Tongue Bit)
有些马匹有玩舌头的习惯此装备预留空位套看马舌，有时更会连同绑舌带一并使用，使其
舌头动弹不得。
棋条管舌口衔铁(Breaking Eggbutt With Playes)
同样对付玩舌的马匹，压止马舌摆动。
包胶口衔铁(Rubber Bit)
在勒衔上包看软胶，减少口头受损。亦可令马匹更易用口发力。
包胶面颊口衔铁(Rubber Cheekers Bit)
面颊设有软胶，防止口衔铁移位之余，亦可令马匹口部得到更周全的保护。
