张玉洁，这个80后出生在台北市一个书香门第，在她上大学之前都还没骑过马。
2003年，张玉洁以优异的成绩考入台湾大学化学系。非常偶然的一次机会，她和一位同学去台北汉诺威马术俱乐部骑马，这家马场是台湾开办最早的专业运动马场之一，教练认真负责，马匹质量好，如此专业的环境中让客户骑马变成很有乐趣的体验。
从那以后，她开始喜欢上骑马。并十年如一日热衷于这项运动。
业余骑马：学业和爱好的平衡点
2008年9月，学业优异的张玉洁被牛津大学录取，她只身前往英国，继续攻读无机化学博士学位。事业的发展也为她的马术职业生涯带来前所未有的机遇。
俗话说，学与玩不分家才是最高境界，牛津大学的学子和教授中也不乏各色运动骄子，迄今为止，牛津校友共获得158块奥运奖牌，其中金牌共有80枚，而参加各类国际赛事的运动员更不可胜数。坐落在大不列颠岛传统农牧区过渡地带的牛津大学，占尽天时地利，拥有深厚的马术人缘，在牛津周围众多 俱乐部 、赛场上处处都有牛津学子在马背上的身影。
张玉洁刚来到牛津，安顿好自己之后的第一件事就是加入牛津大学马术俱乐部。在前两年的紧张学习之余，张玉洁总是按时出现在离学校30公里以外的俱乐部，和大多数其他队员一样，租用马匹进行训练。她扎实的基本功令她在预选赛中表现出色，成绩优秀，很快就入选校队，代表牛津大学参加英国大学生运动会BUCS马术联赛。此项比赛包含场地障碍和盛装舞步两个课目，正是从这时开始，张玉洁的目光焦点开始从跳障碍转向关注马的平地运动，她有点开始对如何训练才能提高马的步伐和动作质量感兴趣了。
2008年，张玉洁到荷兰购买了自己的第一匹马George。George是一匹6岁的荷兰温血骟马，小家伙非常活跃，非常喜欢超越障碍，但是特别胆小，一到训练场就容易受到惊扰。由于她此时已经开始对马的性格和特点有了深入的了解，骑术也有了很大进步，于是她决定将亲自训练这匹小马作为新的挑战。自己当马主跟租用俱乐部的马骑有着本质的不同，她不仅要练习骑乘的技术，还要亲自负责安排马的饮食起居、清扫马厩、制定训练比赛计划。那一年刚好也是进入博士课题开展的关键阶段，张玉洁只身在海外，既要保证安排好自己的学习、生活不受影响，还要在业余马术爱好方面有所进步，她自己给自己列出了一个严格的计划。
每天早上5点起床，第一件事就是开车去马场。6点之前必须上马，不管是场地练习还是野外骑乘，训练一个小时，7点半打扫完马厩卫生，回家洗个澡换好衣服，8点半就到实验室开始一天的紧张工作，有时忙到深夜才能做完实验。日复一日，天天如此，张玉洁总是第一个到马场的，也总是第一个到实验室的。英国纬度高，夏天还好，出门时天已经麻麻亮了，到了冬天，阴雨天不断，几个月都没怎么见到阳光。就这样坚持了一年，野外骑乘中人马默契的增加以及马对野外各种环境的适应对George的敏感性格都有了极大的改善，对他们场地表现的进步起到了明显的帮助，他们屡次在Newcomer（110cm）级别的比赛中夺冠。随着马匹成绩不断进步，自己的学业负担也在不断加重，张玉洁觉得对马的照顾显得力不从心，有时还无法保证，她当机立断做了决定，将George 转手卖给了另一位职业骑手，自己则在此期间潜心学术研究。
几个月过去了，时间转眼到了2010年。当自己再次从实验和数据堆中爬出来喘气时，张玉洁又一次想骑马了。这一次她利用周末和节假日巡游欧洲各地，一方面找寻适合自己的老师学习马术，另一方面也在寻找良驹，为自己找一个新伙伴。在荷兰，她遇到了盛装舞步国际大奖赛级（Grand Prix）骑手AnnemiekeVincourt， 这位老师将她的马术兴趣立刻引上一条崭新的道路。当时，AV训练她骑的一匹马叫Savio, 还处在入门级（Novice）水平，正是这匹高大温驯的深骝色荷兰温血马，经过近2年的刻苦训练，变成张玉洁的第一匹国际级盛装舞步马。
职业骑马：终极选择盛装舞步
从荷兰回到英国，张玉洁仍然不时沉浸在盛装舞步带来的回甘中。高水平舞步马富有韵律、服从、刚柔并济、蓄势待发的高质量步伐动作带来的视觉震撼，让她久久回味。她决定开始在牛津附近拜访专攻盛装舞步的名师和马场，很快便找到了塔兰德马术学校。塔兰德马术学校是全英国规模最大的马术学校，成立于1958年，是英国马术协会（British Horse Society，BHS）资深会员单位，以其高水准的师资队伍和严格要求培养了许多享誉世界的马术人才。BHS资深会员国际级盛装舞步骑手兼教练Adam Kemp, 哈特伯瑞学院马术总监 BHF总考官Jeremy Michaels，BHS一级教练、1991年欧锦赛爱尔兰团体银牌得主Jeremy Spring, 1991年伯德明顿三日赛冠军Rodney Powell ，意大利国家队员Anna Cassagrande，爱尔兰国家队员Gerry Sinnott等均为塔兰德校友。
在这里，张玉洁遇到了自己的良师益友，GP级骑手Pammy Hutton 和 Jonny Clarke-West，她很快决定把在荷兰训练的马伙伴Savio接到塔兰德，为自己提高盛装舞步技巧、准备高水平的赛事做充分准备。在此后一年的时间里，张玉洁白天完成高强度的马术训练，每天清早驱车50公里到塔兰德进行骑乘训练或者外出比赛，平均每天骑3匹马，最多时要骑5匹，晚上回家整理数据，撰写博士学位论文。由于塔兰德提供的服务包括了日常的马匹料理（full livery），她可以集中时间进行骑乘技巧的训练。当她谈到如何应付得过来时，她说，马场很多人也都不是职业骑手，骑马工作两不误的。功夫不负有心人，一匹入门级的良驹经过张玉洁一年多的认真调教后，终于走上了圣乔治级（Prix St George）的赛场，并多次在全英超级联赛的赛场上获得65%以上的好成绩。与此同时，她的牛津大学博士论文也顺利通过答辩。
半年多以后，这一对组合第一次迈向国际赛场，参加了Deauville CDI3*国际三星级比赛，在紧跟而来的Biarritz CDI3*国际三星级比赛中，他们取得了Inter1级自由式盛装舞步的最好成绩，随之而来的是多家马术用品企业的友情赞助和支持。此时，Savio 年方12岁，而张玉洁通过两年刻苦的盛装舞步训练，让马术强国的欧洲人见识到会说普通话的华人学习马术的潜力，同时自己也找到了冲击2014年亚运会奖牌榜的自信。
许多欧洲最知名的马术教练知道她自强不息的事迹后都直接或者间接地向她伸出温暖的援助之手。塔兰德的校长Pammy Hutton为她免费提供指导，并且对她的马匹进行寄养费减免；BHS荣誉资深会员，英国国家队大师级教练Ferdi Eilberg破例收她为徒，对她定期进行集中个人辅导。
不过有些人天生就闲不住，张玉洁可能就属于这一类人。2013年八月份，她又从牛津大学的同学帮忙收留了一匹4岁大的年轻马“夏至”，从最基本的启蒙教育开始训练它。半年多过去了，这匹小马从刚开始来被塔兰德学校的人们取笑的“罐头马”成为了一匹具有入门级能力的盛装舞步马了。2014年的第一场准入门级（Preliminary）的比赛上，张玉洁就和“夏至”一起，获得了Gloucestershire附近地区的第一名，并取得盛装舞步国家锦标赛资格，一跃成为马场内同龄马中的佼佼者，从此再也没人敢讽刺挖苦它了。
宝剑锋自磨砺出，梅花香自苦寒来。从刚接触骑马到现在整整十年，张玉洁不仅能够骑马，还能够熟练调教各种类型的马匹，提高马匹素养。这跟她坚持不懈、长期刻苦训练是分不开的。她常说，“骑马不难，但是把马骑好很难。一名骑手，当你学会骑马后，便有了工具，剩下就看你怎么用这些工具来塑造你的马。”这句话很实在。她的最大心愿是有一天回到大陆开办一家马术学校，把自己骑马驯马的经验传播给国人。我们衷心希望张玉洁博士越骑越好，早日实现自己的理想，站在世界盛装舞步大奖赛领奖台上，为全球华人在世界马术界争光。