球类活动，是我国最古老的体育运动之一。马球的历史久远悠长。关于马球的起源有三大学说：波斯、西藏和黄河流域，至今没有定论。而三种起源学说中，中国就占了两种，可见马球和中国有着密不可分的渊源。在中国古代，马球史称“击鞠”，盛行于唐宋元3代，至清代始湮没 ,主要流行于军队和宫廷贵族中。
公元3世纪，曹植在他的《名都篇》里有两句诗：“连骑击鞠壤，巧捷惟万端。”这个“击鞠”实际上就是对古代马球的一种描写，说明在汉末时，马球就已存在，而且当时人们的“击鞠”水平已达到了“巧捷惟万端”的熟练程度。文献记载，马球最初作为军中练武之用，之后逐渐发展到民间，并普及到闺阁之中。
到了唐代，马球运动成了上自“天子”，下至“庶黎”，人人爱好的一项体育活动，而且还出现了专门的马球场。
唐代的击鞠，分为单、双球门两种比赛方法。单球门是在一个木板墙下部开一尺大小的小洞，洞后有网囊，以击球入网囊的多少决定胜负；双球门的规则与现代马球类似，以击进对方的球门为胜。盛世大唐，百姓丰衣足食，安居乐业。经济上的稳定与安逸，带动国家在体育文化方面的蓬勃发展。
五代时期，马球继续流行。当时在皇宫中打球，是宫女们的主要娱乐活动。前蜀皇帝王建将成都官府内的旧球场改建成皇家大球场。后主王衍为了便于打马球，专门在宫苑内养了数百匹好马，对其中几匹还特别取了一些好听的名字。王衍还将大臣、宫女组成男、女马球队，除分别比赛，还要进行男女混合马球赛。
北宋时宫廷女子马球这一运动项目更是延续不断。宋徽宗赵佶在位期间，随着这位“百艺之王”的爱好和倡导，女子马球有了惊人的进展。北宋宫廷宋徽宗的贵妃崔修仪组建了一支女子马球队，并由她担任队长。皇帝亲自为该队挑选人员，指导训练，一律仿男子装束，服饰华丽，马匹雄骏。女子马球队无论在乘骑上、服饰上都非常豪华，这时的球场也已铺上了草坪，成了绿茵场地。因此，要谈到草地球场，中国恐怕要站在世界各国的前列。