马球的基本比赛规则主要是以保护球员和马匹为首要目的。在以下情况中，马球比赛会以铃声会示意暂停比赛。其中包括：
1丶犯规。
2丶人丶马摔倒或者受伤。
3丶马具设备断开，球员头盔撞落，以及球滚出球场边界。
但是，球员在比赛中换马丶以及球杆折断更换时，比赛继续进行。
侍女马球图
此外，由于马球比赛激烈程度与危险性相对较大，其规则大多是出于保护运动员和骑乘马匹的安全考虑。这里我们仅对比赛中比较重要的几条规则做个简单介绍：
1丶运球线路(the line of the ball)
比赛中，裁判主要依靠运球线路和球员进攻权来进行处罚。运球线路是指球被击后的运行轨迹。
2丶球员进攻权(Right of Way)
进攻权是指击球后的球员有策马接着在运球线路上追逐再次击球的权利。谁最后击球，谁就拥有进攻权。
比赛规定对方球员不可在进攻球员前横穿运球线路以干预进攻或者将他撞离运球线路。但是，在进攻球员没有被阻挡的前提下，并排侧面阻挡或使用球杆干扰是允许的；角度小于45度的冲撞也并不算犯规。冲撞接触点仅仅限于马的臀部和肩部，球员间的故意碰撞则视为违例。
3丶球员不可用球杆有意触击另一球员以及他的坐骑。比赛中规定右手持球杆。
4丶每匹马球马最多可在一场比赛中参加两局。
此外，在比赛时一般每人准备3匹马，每匹马最多连续参加两局比赛。比赛对抗激烈，经常出现急停丶急走丶急转等现象。所以要求马球马爆发力好，机动性丶灵活性强，且有良好的步伐。为了保证比赛安全，没有阉割过的种马不能上场。
比赛前马球马要有严格的保护措施：为马腿缠上马腿绑带，那是比赛中最容易被击中的地方；飞散的马尾可能影响挥杆，要把马尾如同编麻花辫那样辫起，英式马球中一般是用马尾的辫子打成结，而澳大利亚与阿根廷马球则是将胶布反贴在马尾上，球场上马球马的装扮不仅仅是为了漂亮，更重要的是为了保护激烈对抗下马匹和骑手的安全。