一、马的习性与马的品质
为什么人类选择了马做为驯养的对象；这是由于马有很强的奔跑和跳跃能力。这一点正是人类所需要的。
另外，马的性情比较温顺；它从不主动地去攻击人类和其他动物。
人之所以能驯服马的一个重要原因是，马的视力不好，马的两眼视线重叠的部分只有30度，看东西立体感很差，对人和物体容易产生错觉，所以人利用了马的这一弱点。
马的视野可以达到330度，（欧洲一些学者认为，马的视线在215度）而两眼视线的重叠部分只有30度，不及食肉动物的三分之一。马在后退时对距离毫无判断能力，马的后踢是因为恐惧。所以人站在一匹马的后面是很危险的。但由于人与马的亲近，许多马改变了这一习性。马的听沉和嗅觉是十分出色的。
马的耳部位于头的最高点，转动角度很大，这表明它的听觉十分发达；马的听觉是对视觉不良的一种补偿。用不着大声地叫喊。马的听觉比我们人类的听觉要强得多。过高的音量或音频对于马都是一种逆境刺激，使马感到很痛苦。
它的嗅觉神经非常敏锐，马主要根据嗅觉信息识别主人、性别。在稍感危险时马会发出“响鼻”。马利用嗅觉摄取体内短缺的物质，群马很少出现营养不良症，也很少误食有毒的草；马喜欢甜味饲料，马往往拒食带酸味的食物，如果草受腐，马便拒绝进食。
马靠嗅觉可以辩别空气中的水气，从而找到几里以外的水源。
马触觉分析能力强，鉴别相距３厘米的刺激点。与马接近时，要细心。马全身分布有痛觉传入神经，或叫痛点。耳、眼、蹄、冠、腹部痛觉敏感。一般来说，马对人有强烈的依恋和信任，可以用温和、安慰的方法使马安静，只有十分必要时人们才对马使用痛觉刺激。
我们了解了马的生理特点，另外，马还有群体的行为，如合群、竞争心理和抗争、信息传递以及记忆等行为。
马群组织总是和一定的交配形式相联系的。最原始的群体认为有亲缘关系。马是集合小群，相互依恋，共同生活。
一匹公马带一些母马而组成小群体。多个小集体又组合成大群体。开始时公马会发生争斗，但一旦小群体固定后，又会相安无事。母马离群，公马会嘶叫并找回母马。
马有很强的竞争心理。赛马就是利用了马的这种心理。也许有很多人不知道，在战争中，许多马并不是倒在枪林弹雨中，而是累死在战场上的。
马对反感的事物会做出几种反映；一是示威。这时马耳后背，目光炯炯，上脸收缩，高举颈项，点头吹气。二是愤怒的后踢。有时还会出现嘶咬对方的行为。
马有欲望和急燥的表情是站立不安，前肢刨地，有时是两前肢交替刨地。
马有学习和记忆的能力。这种能力分为两大类；一是条件反射行为，二是后效行为。
反射行为是自动的，遇到一种刺激就会做出两种反映，而后效行为便是马的学习和记忆能力。马有很好的模仿能力，除科学的利用马自身的条件反射能力外，在马的学习和记忆上，要反复进行以及恰当的鼓励。
马属于好动的动物，它与食肉动物相反，休息和睡眠时间很短。成年马平均一昼夜睡眠约6小时左右。深睡只用２小时，多在破晓之前。马在深睡情况下才进入未知觉状态，其他时间的睡眠呈半知觉状态。吃饱后只要安静站立即进入睡眠。
马能在站立下睡眠并得到良好的休息。原因主要是支持大部分体重的前肢。一般公马和骟马主要是站立睡眠，母马和幼驹卧倒睡眠。
了解了马的习性，对于接触和掌握马是十分必要的。而马匹的外形鉴定是我们了解什么样的马适合于做什么样的工作必不可少的环节。