马球的起源至今众说纷纭，但我国古代就已经有马球流行，已经从出土文物及史料记载得到证实。从出土文物可以看出，我国古代的马球运动与现代马球制度既有相似之处，又有迥然不同的地方。
从马球场地上来看，目前还没有发现当时球场的遗迹，球场的面积也就无据可查，但在零散的诗词中仍可发现一些痕迹：如“球场千步平如削”(韩愈《汴泗交流赠张仆射 》)丶“打球筑场一千步”(陆游《九月一日夜读诗稿有感，走笔作歌》)丶“筑场千步柳营东”(陈元晋《打球口号戏陈统制》)。说明从唐至宋丶明球场的周长为1000步，这与近代英国和欧美球场定为1000码和我国现代马球周长1000米基本相符。
从马球场最外的界限，即边界来看，由从韩愈的“短垣三面缭逶迤”的诗句中可发现当时马球场地三面是矮墙，剩余一面为观众台，“短垣”即边界，有土垒丶石砌的。现代马球运动的短垣则为木版。
此外，古代的球场大致可分泥地丶草地丶沙地等三种，这与现代马球运动的场地有很大差别。泥地球场：采用经细筛的泥土，反复夯打，滚压而成。草地球场：“球场新开向东苑，一望晴烟绿莎软。”就是当时诗人对草地球场的真实描绘。还有一种泥土场地久而不用，其上生杂草而形成。唐代李肇《国史补》卷中所记“球场草生，何也”对曰：“虽然草生，不妨球子往来。”说明草地球场是一种天然的。而沙地球场则是泥地球场地的一种。因下雨，以细沙垫地的一种泥地球场
古代的球门与现代的球门也有所区别。
单球门在出土文物中目前还没有发现。在《金史·礼志》中记载：“先于球场南立双桓，置板，下开一孔为门，而加网为囊，……。”这是对当时单球门的记载。
双球门：1990年秋季和1995年夏初在内蒙古赤峰市敖汉旗发现了两座绘有打马球的辽代壁画墓葬，对马球球门进行了详尽的描绘。皮匠沟辽墓是这样描述的：“在第5人的右上丶第4人的身后为一红色窟窿形球门，外侧下方有一方形口。在第1人的马后，还绘有一物，但因剥落严重，已无法辨认。”壁画中无法辨认的地方，根据方位和痕迹也是球门，这是一幅双球门的壁画。
七家辽墓是这样描述的：“左右两侧各画一球门，球门为两个红色柱，柱上端出尖桃形。”考古发现与文献记载基本一致。另外，宋人《明皇击球图》中描绘的球门与《金史·礼志》中所描绘球门的形象基本一致。说明宋代人描述唐朝的球门是按照宋代的式样来绘制的。
当时球门的高度也有描述：“球门，高丈余……”《金史·礼志》里的“丈余”约合现代的3米多，可见与现代马球门的高度基本相似。
此外，球门还有有无守门员之分。内蒙古敖汉旗发现的二座辽代打马球壁画墓中就无守门员，宋《明皇击球图》则描绘了有守门员的形象。《金史·礼志》中也对守门员也有记载：“左右分朋主之，以二人守门，……。”