据第一赛马网获悉，日前一项新研究结果显示：现代马的基因来源几乎都可追溯到两个古老的中东品种，分别是来自阿拉伯半岛的阿拉伯马(Arabian)和欧亚大草原的土库曼马(Turkmene)，这两个不同的品种约在700年前被带到了欧洲。
阿拉伯马
大约6000年前人类在欧亚大草原上驯养马匹，之后的几千年里，为了使马匹更好的为人们所用，人类开始有目的性、选择性地繁育马匹，使得马匹在速度、力量、耐力等方面得到提升。虽然关于马的世系研究人们追溯到了驯养时期，但是关于马匹身份（血统）的记载是直到18世纪才开始的，所以解密现代马类的基因来源存在着很大的挑战。
据了解，该研究负责人——奥地利维也纳兽医大学进化生物学家B.Wallner和他的同事们，为了调查现代马的血统起源，利用现代DNA测序技术分析了这些记载下来的数据。接着他们在52匹活的公马身上，首次定位了Y染色体的一个DNA片断上的数十个变体，Y染色体是决定生物个体性别的性染色体的一种，且这条染色体的基因只能由亲代中的雄性传递给子代中的雄性，因此在Y染色体上有着基因的族谱。
这52匹马代表了21个现代品种。随着成年公马的Y染色体出现微小的基因突变，它们能被全部遗传到公马后代身上，遗传学家可借此追踪这些公马的父系。基于相关突变率和每代平均寿命假设是7年，Wallner估算出这21个品种中的18种马的共同祖先生活在700年前。
随着将马匹谱系倒推数百年，Wallner团队精确识别出了这些突变出现的时间，以便计算此类突变出现的频率。“在亲子鉴定出现之前的时期，我们并不指望血统数据能多精确，但事实让我们很惊讶。”Wallner说。谢德兰小型马、挪威峡湾马和冰岛马这三个北欧马种似乎在更早之前就与其他马种分离。接着，研究扩展到363匹公马。这些马代表了57个现代血统，约占所有识别出的现代马种的1/5，以便更广泛地了解这些马种的公马世系。
Wallner表示，大部分马类研究人员都猜测阿拉伯马和土库曼马在现代马类遗传学方面扮演了重要角色，但没有人想到它们的影响如此巨大。从前欧洲马匹饲养员发现来自阿拉伯和土库曼马种拥有很好的速度、极佳的耐力、自由的步伐，聪明、很容易训练，且种马能繁殖出更令人满意的后代，因此在育种工作中经常使用这两种马。到现在，这些马组成了包括英国纯种马、美国夸特马(Quarter Horse)、德国南部役用马和阿帕卢萨马在内的几乎所有现代马种的父系支架。
美国夸特马
对于此项研究，肯塔基大学遗传学家Ernest Bailey表示，定位Y染色体上的功能基因十分困难，冗长的无功能DNA重复序列加上马的Y染色体有极低的遗传多样性，使它更难以找到个体之间有意义的差异。尽管人们已经知道阿拉伯和土库曼马种繁衍出了英国纯种赛马，但并不知晓利比扎马和弗朗什山马也受到上述种马的影响。Bailey说道，“他们的发现很有意义。坦白的说，关于突变率和世代寿命的推算仍有争议，即便如此，该成果仍然吸引人。”
本文来自第一赛马网，图片源自网络，转载请注明出处！