渤海马主要产于山东省东北部的惠民、昌潍、烟台三地区和潍坊市沿渤海各县，以广饶、寿光和垦利三县为中心产区并主要分布于寿光北部。寿光渤海马分乘挽兼用和挽乘兼用两个品系，既具有轻型马的气质和灵活性，又具有重挽马的温驯和稳重。因此，渤海马有大而不笨，结构匀称，紧凑结实的兼用型特点。
网络配图
渤海马产区西部各县有悠久的养马历史，农民富有养马经验，也是山东省商品马、驴和骡的繁殖基地之一。近年来，在中心产区的广饶县城南约15公里的旧临淄城区，发掘出的东周殉马坑，一次殉葬马六百多匹，说明当地养马至少有二千七百多年的历史。
网络配图（东周殉马坑）
据1952年局部调查，当地马的体高约为127cm，因体格较小，挽力较差，不能很好适应五十年代当时当地农村和国营农场农耕、运输的需要。遂于1952年开始引入外来良种公马，对当地马进行杂交改良。其形成历经三个改良育种阶段：
1.引入轻型的苏纯血和苏高血改良地方马。山东省农林厅于1952年从河北省察北牧场调入10匹苏纯血和苏高血公马，当年在广饶、寿光、无棣、潍县、庆云五县，各建一处马匹人工授精站，利用人工授精方法配种，至1956年共生产各龄一代杂种马约2000匹。
2.建立良种繁育体系，利用轻、重良种公马，以复杂杂交方式，进行轮交。1956-1958年，又引入苏高血母马6匹、公马4匹，拨给广北农场进行纯种繁殖；引进顿河母马10匹、公马8匹，先后由齐河畜牧场和支脉沟牧场繁殖。1959-1960年引入阿尔登母马17匹、公马2匹和苏维埃重挽母马13匹、公马3匹，分别拨给广北农场和昌邑种马场进行纯种繁育。1963年，广北农场和山东农学院在该场已进行多年改良工作的基础上，研究制定出渤海马的育种计划，并付诸实施。此后，渤海农垦局为所辖各农场制定了渤海轻挽马育种计划。从而形成了在产区以国营农场为基地，带动产区各县，全面开展群众性的马匹改良育种工作，每年改良马匹多达5000匹以上。
3.明确育种目标，开展横交固定。1974年，山东省组成马匹改良效果调查组，历时两个多月的调查研究，订出培育挽乘兼用的渤海马育种方案，次年建立山东马匹育种协作组，组织产区各县和农牧场协作联合育种。方案规定，凡经过轻重混血，达到育种指标的马匹及时转入横交，并选择一匹理想型杂种公马作为主力马，以扩大利用。历经八年的横交繁育，进一步巩固了改良效果。1983年11月，国家马匹育种标准委员会鉴定，认为已达到预期的育种指标，正式命名为“渤海马”。
网络配图
渤海马属挽乘兼用型。体质结实，结构匀称，性情温驯，公马有悍威。头清秀，呈直头，眼大，耳立。颈长中等，颈肩结合良好。鬐甲明显。躯干粗壮，胸宽而深，背腰平直，尻部宽、长而稍斜。四肢干燥，关节明显，肢势良好，蹄质坚韧。毛色以骝毛、栗毛为主，黑毛、青毛等较少，额部多有小星。
网络配图
渤海马对自然环境有良好适应能力，耐粗饲，恋膘性强且繁殖力高。渤海马产区地带的农业、林木、果树及捕捞、编织等业均很发达，运输任务较重，渤海马挽力大，原是产区农耕和运输的主要动力之一。渤海马身材高大健硕，既具备热血马的爆发力，又具备冷血马的温顺性格，已被列入《山东省畜禽遗产资源保护名录》。原先多作为农家畜役，如今多作为休闲及比赛之用。成年公马平均体高为：148.7cm，成年母马平均体高为：147.7cm。