炎炎夏日，你是否会想起长野县多汁水蜜桃？冈山的晴王青提？山梨县的巨峰葡萄？抑或各地盛大花火会？其实每年七月上旬，对于日本马圈来说是一个重要日子，位于北海道北方马事公园举行一年一度的精选拍卖会，超过五百匹未足岁及周岁马供买家竞投，让一众伯乐寻觅千里马。
北海道北方马事公园
一匹冠军马出现，多由拍卖会作起点。与其他西方赛马国家不同，日本马圈文化卖的仍以FOAL（未足岁）作为主流，上场的马仔一月至五月出世不等。换言之，部份被拍卖的幼驹只出世两个月，连奶都未戒，故它们上场时当然仍有妈妈在旁。周岁马骨骼尚未成型，要判别优劣已经不易，出生几个月马仔买家该从何入手？一位已退休的前日本一级赛冠军练马师曾告诉笔者，拣这类幼马首先着重感觉，血统一环当然是主导，而马眼、耳仔及脚踭位置亦非常重要，马头及前胸比例要匀称，赛驹培育自那一所牧场亦是取决元素，打好关系亦有助拣到合适幼驹。
应届日本打吡冠军“名父巴鲁”于 2016年未足岁时只以7,800万日圆成交，折算港币600万港元，以这个拍卖会来说身价并不贵，如今此驹六战三胜，获得奖金接近2,000万港元。
名父巴鲁未足岁时摄（图片来源：JRHA）
名父巴鲁勇夺2019年日本打吡大赛）（图片来源：JRA）
至于今年金榜题名的是LOT 358出自父系“大震撼”雄马，以4亿7000万日圆（折算3,300万港元）成交，是历来第四高身价，买家是日本大马主近藤利一。
今年最高价未足岁马Lot358 （图片来源：JRHA）