1997年7月1日，中国政府恢复对香港行使主权，香港特别行政区成立。弹指一挥间，香港已回归祖国25年。25年来，赛马仍然是最受香港居民欢迎的活动之一。25年来，香港虽然一度面临金融风暴、SARS和新冠疫情等不利因素冲击，但中国内地始终是香港经济最坚实的后盾，香港赛马会也一直蓬勃发展至今。舞依然照跳，马依然照跑。屹立不倒的香港赛马气氛依旧浓厚，正如有媒体所说：赛马是香港一道独特的风景线。
香港赛马领先世界
为庆祝香港回归25周年，香港赛马会将于7月1日星期五在沙田马场举办香港共庆回归25周年赛马日，和广大马迷一起共庆回归。赛马活动深受香港市民欢迎，也被外界认为是与香港生活密不可分的一部分。香港回归以来，赛马水平日益提高。不仅“马照跑”，还越跑越欢，充分体现回归后的香港原有的生活模式没有改变。每逢周末双休日和周三晚，跑马地和沙田马场都挤满了手拿马经报的马迷，气氛十分火爆。
▲市民在看台一边看马经一边看赛马，成为马场上一道独特的风景
2008年北京奥运会，马术项目在香港举行，但马术场地移地香港并不一帆风顺，前后一共经历7个多月。国际马术联合会认为，奥运会马术用场地若远离北京这个奥运大家庭，世界各国运动员自然失去更多交流和接触的机会，同时失去享受和体验北京奥运浓厚氛围的机会，一切都不利于马术运动的推广。但对于经常举办赛马活动的香港来说，无论是马场的建设，还是马匹检疫和药检设施都属世界一流。香港赛马会赛事化验所是国际马术联盟的全球指定化验室之一，也是目前亚洲唯一获得国际马术联合会认可的化验室，这些硬件条件都是国际奥委会最终同意把该项比赛移地香港的原因。
香港赛马氛围浓厚也反映在投注额上。据香港马会官网所公布的数据，2020-2021马季投注额高达1360亿港元，是历来首次超过1300亿港元，较2019/2020年度马季上升12.1%，也是香港马季总投注额连续第八年破千亿大关。全季总共上演了835场赛事，越洋转播赛事则有206场。当地赛事的总投注额高达1293亿港元，较上季升11%。当季的越洋转播赛事总投注额也达到70亿港元，较上季上升了37.7%。
香港马会为慈善事业作出贡献
如上文提及，香港赛马会不仅拥有世界级水平的马匹和赛事，慈善指数和社会影响力也在不断攀升。
▲香港赛马 图片来自HKJC
1846年，香港首任总督清理了黄泥涌一带沼泽地（现跑马地）开辟马场，取名为“快活谷”。1884年，香港赛马会正式成立。1971年，马会由举办业余赛马转为职业赛马，为1980年代后期创办国际赛事奠定了基础。1990年代，香港回归在即，马会于1996年恢复并使用原名——“香港赛马会”。
百多年来，马会直接及透过香港赛马会慈善信托基金，一直为建设更美好香港作出贡献。时至今天，马会回应社会需要，所支持的项目涵盖以下十个范畴，包括艺术文化及保育、教育培训、长者服务、扶贫救急、环境保护、家庭服务、医疗卫生、复康服务、体育康乐及青年发展。
据公开资料显示，作为全球十大慈善捐助机构之一，二十五年来，香港赛马会捐款总额约400亿港币。其中，2020/21年度，马会慈善信托基金已审批捐款总额为45亿港元，支持528个慈善及社区项目。
马会慈善信托基金与政府、非政府机构、学术界及社区伙伴合作，倡议推出基金主导项目，致力为社会带来长远效益。经考虑社会当前及日后的需要，基金制定四大策略范畴：丰盛耆年及长者服务、儿童及青年发展、健康社区，以及培育人才及提升业界水平，以应对不断变化的社会需求。
同心协力对抗疫情
面对逆境，马会每每为弱势社群提供适切支援，并加强社会各界的应变能力。2003年，香港面对SARS疫情肆虐，马会提供卫生防护方面的紧急支援，其后更拨款设立卫生防护中心。
▲图片来自网络
2020年，在新型冠状病毒疫症爆发初期，马会本着“快”、“准”、“新”三大原则，透过捐助抗疫关怀包、加快审批前线机构提交的拨款申请，以及支援受疫情影响的各界人士，包括学生、首次求职者、长者，以及需要食物援助的人士，回应社会各方面的需要。截至2021年6月30日，马会慈善信托基金已审批捐款15亿港元，支持多项应对疫情的项目。
在赛事举办方面，受到新冠病疫情的影响，香港赛马会自2020年1月份起，实施闭门作赛措施，限制会员及公众人士入场，并关闭场外投注处等，构建“赛马防护泡”等，成功将赛马赛事延续，各项赛马数据相较往年都有更高的涨幅，还成功举办了香港国际赛等高级别赛事，引得各地纷纷效仿。
2021年，随着疫情防控的常态化，世界赛马产业全面复苏。各地赛马场开始对外开放，接受观众入场观赛。其中，香港国际赛事日更是有一万七千余观众入场。虽然香港赛马今年初再次因为疫情原因被迫闭门作赛，好在香港马会已推出了最为严格的防疫措施，并已于今年2月份迅速启动本地版的“赛马防护泡”，只要不爆发赛马群组感染，赛事仍可继续闭门举行，赛马也成为了香港唯一未被要求中止的娱乐活动。因此，2022年香港打吡大赛等仍然可以顺利举行。
▲图片来自互联网
时不我待，只争朝夕，香港赛马运动的发展离不开内地的支持。2019年2月《粤港澳大湾区发展规划纲要》指出，共同推进大湾区体育事业和体育产业发展，推进马匹运动及相关产业发展。接下来广东、香港、澳门将共同承办2025年全运会，香港赛马会广州从化马场也将在2026年首次开办常规赛事，或将参考“迪拜模式”进行，即出售从化赛事转播权以及在境外接受投注。赛马跳出香港，在从化起跑，让香港赛马踏上了新高度。25年又是一个新的起点，相信在多方的支持下，香港赛马会将继续在世界赛马的版图上绽放出更加璀璨的光芒！
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