总奖金高达2000万美元的2025沙特杯（1800米一级赛，泥地）将于2月22日在沙特阿拉伯安都拉兹马场开跑，主办方已对外公布此赛的马匹排位表。
中国香港马王“浪漫勇士”（Romantic Warrior）届时将从第三档起步，今年共十四驹角逐此赛。它于周二（2月18日）进行了赛前最后一课快操，收操后鞍上人麦道朗表示该驹已准备就绪。
“浪漫勇士”
由沈集成训练的“浪漫勇士”是全球赢得最多奖金的赛驹，迄今累积高达一亿七千九百六十六万港元，它本场将首次角逐泥地赛，力争扬威此项全球最高奖金赛事。
麦道朗说：“马匹颇为放松，完成一切任务。自从它抵达迪拜后，状况大致没变。它曾在泥地上操练，而泥地明显是本场比赛的最大变量，这要到了出赛当天才有分晓。”
“它的状态真的不俗，心情相当好。沈集成与他的团队过去一个月做好所有工夫，让它保持健康。马匹看来神采飞扬。”
“浪漫勇士”曾在中国香港、澳洲、日本及迪拜胜出一级赛，本战将面对来自日本、美国、南美洲及沙特阿拉伯的对手，当中以一对能征惯战的日本代表“青春永驻”及“盈宝奇岳”最受注目。
“浪漫勇士”上月在迪拜迈丹马场出争杰贝哈特锦标（1800米一级赛），最终以四个半马位之遥轻松夺标，头马时间（1分45.10秒）更刷新当地的场地时间纪录。这匹佳驷前天装上抓地蹄铁进行操练。
麦道朗说︰“我觉得马匹将可在泥地跑道取得佳绩。它是匹非常优秀的赛驹，相信它会适应得很好。最重要是它的健康状况良好，看来精神奕奕，给人感觉甚佳，所以我们已做足一切准备了。”
除了“浪漫勇士”外，本届沙特杯的参赛马还包括“沙特坚堡”、“实现诉求”、“特别密码”、“送达驹”、“冲击我心”、“飙速引擎”、“好精力”、“求卓进”、“星大道”、“盈宝威神”、“活顿太阳”及“精锐总部”。
麦道朗说︰“我至今未有在太多泥地赛道上策骑过，无法作太多比较，但马匹看来应付得不错。这里的跑道物料呈粉状，尽管有扬起的泥头，但质地并不粗糙。”
靳能是世界马坛上成就最卓越的人物之一，这位前骑师为香港赛马会在北半球物色具优厚潜质的赛驹，让他有机会遇到香港马坛的顶尖佳驷“浪漫勇士”。
靳能
“浪漫勇士”出自Corduff 育马场，周岁时于2019年在英国新市场的Tattersalls十月周岁马拍卖会上以编号975马匹拍卖，最终靳能以三十万坚尼为马会购入这匹枣色赛驹。
靳能说：“我那时正在物色一匹中距离马，而‘浪漫勇士’的条件简直完美。它毛色漂亮，双眼有神，而且步姿雄浑有力。它一出场便吸引了我的注意，我有幸能够遇上它，并且成功将它买入。”
产自爱尔兰的“浪漫勇士”其后在2021年香港国际马匹拍卖会上出售，最终由现时的马主刘栢辉以四百八十万港元投得。
马主刘栢辉 (右) 赛后与沈集成、麦道朗一同庆祝胜利
靳能说：“它很自信。像它这样的佳驷都是信心满满的，从它身上可见一斑。它知道自己有能力，在必要时还勇气十足。”
靳能曾于2006年及2007年伙拍“爆冷”个人连胜两届香港冠军暨遮打杯（2400米），也曾策骑“步步稳”、“偶像”、“牢骚”、“计得精彩”及“红主教”等名驹扬威香港其他大赛，还拥有在沙特阿拉伯策骑的经验。
靳能说：“‘浪漫勇士’最大的优点是出闸迅速，而且每当赛事步速偏快时，它都能交出最佳表现。本战也可能会出现快步速，这将有助它争胜。”
“浪漫勇士”照片由迪拜马会DRC提供
“如果马匹不习惯，前驹踢起的泥头始终是一大问题。我曾在沙特阿拉伯策骑，幸好就泥头而言，这里是全球最佳的泥地跑道。”
“对于首次跑泥地的赛驹来说，这是世界上最适合它们的泥地赛道，因为前驹踢起的泥头不算严重，大概像喷雾般。”
“这里的泥头不似迪拜或美国，那里的泥头是一块块的，情况非常严重。赛驹只要犹豫了一步，就会慢了两秒。如果赛驹昂首，附着力又不足，情况便会很难应付。”靳能续道。
草地一级赛盟主“万胜飞”（2021年）及“本初之海”（2023年）均曾扬威沙特杯。
靳能说：“我们都希望‘浪漫勇士’一切顺利，夺冠而回，而它从未令任何人失望。”
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