欧洲的赛事中,赛事需要得到赞助才能支持。你有没有发觉为何有许多中东集团……
由赛马说起,有Darley(达利牧场)、Juddmonte(朱德望)。当然相关的集团也有航空公司有Emirates(阿联酋航空)、Etihad(阿提哈德),后来更连城市以及国家直接赞助,杜拜也赞助不少赛事,甚至连一个国家也能赞说,我在说的是太阳战车锦标。不过最大的赞助金主有可能是她,就是QIPCO,全称是Qatar Investment & Projecting Company(卡塔尔投资及计划有限公司),在2011年起举办英国冠军系列赛,除两岁马赛事,几乎所有一级赛亦包括在内(太阳战车锦标是唯一例外)。整个赛事亦搞气了整个马迷气氛。
其实中东人都在20世纪中期,取得了部份的强势马主进占欧洲,在八十年代已经看到英法两地卷席。不过来自沙地阿拉伯王族鸭都拿王子,在1980年赢出二千坚尼后,成为近200年来首位赢出经典赛的中东马主。并在英法拥有不少马匹。当中东人在欧洲取得成功后,他们会将赛马带到母国,阿联酋已经是一个相当成功的例子,杜拜世界杯赛日举行,吸引世界各地的马迷聚集于杜拜之上。在90年代左右,穆罕默德酋长成立专属练马师集团高多芬,招览世界各地人材加入,现在也是中东赛马的主力。当然有实力的还有像哈雅公主、咸顿酋长等人。
近年,为了复兴纯种马祖先,亦即阿拉伯马,他们很高调在英法两地举行纯血阿拉伯马赛事,总会在纯种马的比赛事穿插一两场阿拉伯马赛事,例如凯旋门大赛同日举行的阿拉伯马世界杯。根据数据,在2000米赛事中阿拉伯马较纯种马慢20秒左右。
不过其实中东人并没有理会其中一项赛马比赛,就是障碍赛,例如中东集团的牧场没有寄养跳栏种马。他们对于跳栏赛并不积极,最近几年更全面撤退,留回英爱人士慢慢疯,所以你会见到跳栏赛没有中东资金赞助,相信是因为跳栏赛般不像平地赛事可以永续发展,直接说的是就是透过配种繁殖下一代。其实还有许多中东人在赛马事业亦参一脚,你也会找到许多中东人名字,有些很活跃,有些非常低调。
目前开始在澳洲及美国有一些影响力,暂时中东集团受到了香港赛马会各种规范,未有进入香港,但已经投资中国大陆,今年4月在成都的一场赛事派杜拜马匹出赛。当中东人遇上了中国人,两个很有财力的集团,他们会否成为50年后的赛马主力。不过没有他们,赛马运动也许因此悉微。