这个4月是迎新的月份，包括Zenyatta（港译：信雅达）的第3胎在内有不少幼驹出生，以澳洲2岁三冠王Pierro(港译：比亚路)为代表的新一代种马开始服役。这个4月也是送别的月份，Storm Cat、Brian's Time等功勋种马离世，而短途女王Black Caviar（港译：鱼子精华）在完成了25战不败的纪录后光荣退役……在回顾完本月几场一级赛后，我们来讨论下超级明星马存在的意义。
4月第一天是所谓的愚人节，不过一条真实的消息是Zenyatta与Tapit的儿子在当日出生，巧合的是与母亲Zenyatta的生日是同一天。不过这匹栗毛小公马却既没有继承父亲Tapit的灰色，也并非母亲Zenyatta的黑骝毛，不知未来成绩会更像谁一点……
如往年一样，北半球各国的三岁经典赛事将陆续上演，日本率先拉开战幕。今年的樱花赏（草地1600米 G1 3岁母马限定）颇具戏剧性，赛前日本媒体热炒的武丰、武幸四郎兄弟同场竞技，却变成了来自意大利的Demuro兄弟包揽冠亚军的表演。弟弟Cristian（港译：杜满乐）策骑半冷马アユサン（Ayusan）力拒哥哥Micro（港译：杜满莱）策骑的レッドオーヴァル（Red Oval）追击，颈位差赢得了他在日本的第一个G1冠军。兄弟俩骑师包办连赢的佳话，在日本还是第一次，世界范围内也要翻翻历史才知有无先例。与前两年一样，冠亚军马父亲都是Deep Impact（港译：大震撼），DI子嗣在1600米距离上的强劲确实令人侧目。
一周后的皋月赏（草地2000米 G1 3岁公马限定）却十分正路，前三人气马依次获得前三名。这次是哥哥Micro策骑去年最佳2岁公马ロゴタイプ（Logotype）取胜，并以1分58秒整的成绩打破赛事用时纪录。而上一匹赢得此赛的最佳2岁公马，已经是19年前的ナリタブライアン（Narita Brain 港译：成田百仁），之后更是赢取了当年三冠王的称号。エピファネイア（Epiphaneia）、コディーノ（Codino）以及全体日本骑师只有等待东京优骏才有机会复仇了。
赛后谈到ロゴタイプ，总会提到它不太出名的父亲ローエングリン Ⅱ（Lohengrin2 港译：天鹅骑士）。这匹以德国著名剧作家瓦格纳的歌剧《Lohengrin》命名的栗色种马，与ロゴタイプ同为社台牧场自行繁育，三代祖是Sadler's Wells（港译：鞍匠井），父亲Singspiel（港译：谈唱剧）曾赢得日本杯，母亲Carling贵为法国橡树大赛冠军，可谓出身名门。但其竞赛生涯却殊不够运，从2001年到2007年间共出赛48次，赢了10场比赛胜利，其中包括赢得2项G2各两次。但屡屡与G1冠军擦肩而过，特别是2003年底香港一哩锦标中，强配美国老将戴崇谋，大热门身份下败在当季香港马王幸运马主（Lucky Owners）蹄下只得季军一仗，令人印象深刻。退役后在社台种马站做种马，但未能赢得G1使得其身价直落，2010年更是转由Lex Stud繁养，即便是在去年ロゴタイプ赢得G1之后，今年的配种费（受胎后）也只有50万日圆。另外，ローエングリン Ⅱ受冷落也由于其祖Sadler's Wells的后代在日本整体成绩不佳，除了Opera House（港译：大歌剧院）育有TM Opera O（港译：好歌剧）和Meisho Samson（港译：名将森逊），以及Singspiel另一子Asakusa Denen（港译：浅草田园）外，再无平地赛G1冠军诞生。这与Sadler's Wells后代在欧洲占统治地位不同，一来由于日本快速草地赛道对耐力要求相对较低，二来Sunday Silence后代在日本优势过于明显，压缩了其它种马成功的空间。不过Sadler's Wells的后代在日本障碍赛事中往往有不错表现。国内Sadler's Wells的后代种马也不少，但同样在以沙地为主的国内没有突出的表现，这是一个值得思考的现象。
随后一周进行的天皇赏春季大赛（草地3200米 G1 限4岁及以上马），没有出现去年大爆冷的情况，但是独赢1.3倍的大热门ゴールドシップ（Goldship）令人失望地只得第5名，却也让不少人跌破眼镜。3月时还号称年内要全胜而回的练马师须贝尚介也只得无奈接受这个结果。有雄心固然好，话说得太满往往自食其果。而去年两度在G1中屈居亚军的フェノーメノ（Fenomeno）把握住了机会，在老将蛯名正义稳定的发挥下，终尝G1胜果。另两位老将武丰和来自法国的骑师Mosse（港译：巫斯义）分别策骑トーセンラー（Tosen Ra）和Red Cadeaux（港译：红色礼物）获得二三名，给年轻骑师们上了一堂大长途赛事辅导课。如此一来，将在6月底举行的宝冢纪念（草地2200米 G1）变成了4强对决，如能顺利参赛，会是一场值得期待的比赛。
美国方面4月份有多场肯塔基德比预赛，各路人马为了争夺最后的入场券精英尽出。其中4场G1赛事——Santa Anita Derby、Wood Memorial Stakes、Blue Grass Stakes和Arkansas Derby均为泥地1800米。加上3月底的Florida Derby，5大赛事为肯塔基德比大战预热，时间不同，场地各异，如何取舍倒让各路人马好生斟酌，也吊足马迷的胃口。不出意外的话，这5场赛事的冠军，会在德比正赛前被看好，2011年Animal Kingdom（港译：动物王国）那种不按正路出牌的情况应该很难出现。
今年的香港伊丽莎白二世女皇杯，取消了在前一年底的香港国际赛日中取胜任意一场，再胜出本赛可获得100万港币额外奖励的规定。不过这并不影响南非、阿联酋赛马以此赛为热身，转战6月英国雅士谷赛期的布置。而去年日本马Rulership（港译：统治地位）的轻松取胜，也使得日本方面愿意派出高水平马参赛。今年的外队阵容是最近几年中最强的，面对强敌，香港队也是主力尽出。但为香港队守住奖杯的不是今年香港德比新科冠军事事为王（Akeed Mofeed），也不是曾经的前年的冠军雄心威龙（Ambitious Dragon），而是赛前两连胜的军事出击（Military Attack）。这匹父亲Oratorio（港译：神圣颂歌）的5岁爱尔兰产驹，拥有不俗的血统和爆发力，却一直表现不稳，直到两仗前换潘顿（Zac Purton）策骑胜出香港金杯，才打开了连胜之门。本场换由最近状态不错的澳洲好手贝汤美（Tommy Berry）主策，红人配热马，顺利胜出这场国际一级赛。军事系的马主罗承杰先生及夫人，从5年前的一胜难求，到现在拥有两匹国际G1冠军，运气耶？必然耶？爱马之人总有回报吧。
每年4月底或5月初的Prix Ganay（草地2100米 G1 限4岁及以上马）是法国的当年的第一项一级赛，虽然参赛马数量近20年来从未超过10匹，但仍能吸引不少上一年的顶级法国马参加。今年来自德国的去年德国德比冠军马Pastorius加入战团，在与包括去年法国德比冠军得主Saonois（港译：巴黎市郊）在内的一班对手的角逐中胜出，Maxios获得亚军。德国调教马最近几年在世界范围内常有惊人表现，不过本国的赛事却有难以维继的趋势，固然与德国马业政策有关，也和未曾开设网络投注有一定关系。更糟糕的是意大利，本来稳居欧洲第五的意大利赛马，去年年末开始出现了重大赛事奖金无法如数发出的情况，重赏赛事也屡遭降格处理，圣西罗（与AC米兰、国际米兰的主球场一街之隔）的辉煌不知还能维持多久……
随着澳大利亚、新西兰等南半球国家马季暂告一段落，不少成绩优异的赛马转而成为种马，今年有Lonhro（港译：白金矿）的澳洲二岁三冠王儿子Pierro、Black Caviar的半弟All To Hard（港译：情深义重 父Casino Prince 三代祖Danehill）、2012年觉士盾冠军新西兰马Ocean Park（港译：海洋公园 父Thorn Park 三代祖Nureyev）等一级赛冠军马开始配种生涯，加上欧、美、日方面穿梭到南半球配种的多匹有实绩种马，其中包括阿加汗四世首次派出的穿梭种马Azamour（港译：爱怎么）和Dalakhani（港译：带来吉利）。可以说南半球的育马事业越来越受到世界马业的重视，一来因为最近几年澳元、新西兰元持续坚挺，二来大洋洲赛马在世界范围内的交流中表现良好，展现了世界第二大育马地区的实力。加之世界经济整体持续低迷，选择购买赛马作为投资的人越来越多，南半球马业基本保持了稳中有升的态势。这对国内马主来说既是机遇，也充满了未知数。
本月也传来了几条遗憾的消息，可以说是立派的大种马Storm Cat和Brian's Time相继老衰去世。虽然前者已30高龄，后者也有28岁，但当噩耗传来还是让人怀念不已。Storm Cat的传奇故事早已被人熟知，这匹育有至少32匹一级赛冠军后代的大种马，影响力遍及欧美，后代与中国也缘分不浅。速度和力量是它最显著的特点，且看这一特点能否影响其孙辈在中国的沙地上有所表现。Brian's Time作为上世纪日本引进的四大种马之一，其育种成绩曾在之前介绍日本杯泥地大赛时提到过，虽然和Sunday Silence的最佳种马地位还有一定差距，但在十多年之间总能稳定在种马成绩榜的前三，也算得上功成名就。而且它的后代健康更佳，成长期更长，耐力突出，草地泥地也都擅长，与Sunday Silence同祖父，不同父，确实是Sunday Silence的很好补充。在其23岁高龄时出生的女儿仍能在去年胜出一级赛，今年去世前仍配种了10次，让人感叹其精子活力之强，状态保持之好。好马还需精心养，种马更是如此。
提到澳洲马业在世界范围内的成绩，不能不提的便是这匹Black Caviar。本月17日，在取得了其第25场连胜之后4天，其练马师终于宣布了这匹6岁传奇母马退役！留下了一串难以企及的纪录，包括近100年来最长的生涯25战全胜、世界范围内的重赏22连胜、澳洲最多的G1赛事15胜（欧洲纪录是Goldikova的14胜，美洲纪录是John Henry的16胜）等。在两年前当她还只取得10连胜的时候，我曾撰文分析过其血统、体型上的特点，当时并不会想到其最后会达成如此成就。虽然只在本国外出赛过一次，险险取胜，但并没有太多人质疑这匹马的能力。她的跑法主动，气势十足，虽然只跑过一场千四米赛事，但优势明显，短途女王实至名归。没有和其它国家的短途王者同场竞技不是硬伤，她是澳洲马迷的英雄，也深受世界马迷的宠爱。她所引起的关注和带来的话题，对赛马界意义重大，远胜她所取得的荣誉。当然人们也将其三次胜出的Lightning Stakes更名为Black Caviar Lightning Stakes来纪念她，这已经足够说明她的伟大了。
Black Caviar的退役在世界范围内也引发了一阵关于明星马甚至是超级明星马的讨论。如果回顾21世纪以来的宝马名驹，不难发现世界各地都有过一两匹明星马各领风骚几年，特别是2008年经济危机后，美国、欧洲、澳洲、日本等主要育马地区，分别出现了Zenyatta、Frankel、Black Caviar、Orfevre等超级明星马，多少挽救了一下走向低迷的赛马业。Zenyatta更是曾经当选2009年美国最佳女运动员，虽然她在生涯最后一战中惜败，但提到她对赛马业的贡献，特别是吸引了一些从未进过赛马场的人开始关注赛马，没人可以否认她在赛场外的影响力。所以当近三年，美国再也没有出现影响力如此大的赛马，而Frankel和Black Caviar的出现，将马迷关注的焦点转移到欧洲和澳洲时，美国马界也不免羡慕，开始改革，希望出现新的明星马提振整个行业的形象，不过今年看来还欠些火候。
日本人非常会制造和渲染明星马的话题，从引发第一次赛马高潮的ハイセイコー（Hiseiko）到第二次赛马高潮的以オグリキャップ（Oguri Cap 港译：小栗帽）、トウカイテイオー（Toukai Teio 港译：东海帝皇）为代表的众多名马，可以说依靠着一匹明星马的魅力就带动了整个赛马业的发展。在2008年的低潮过后，终于在2011年出现了オルフェーヴル（Orfevre 港译：黄金巨匠）这匹新的三冠马，虽然在去年的法国凯旋门大赛中功亏一篑，但由此引发了赛马业在随后的时间内持续回暖，今年的多场G1赛事投注额终于摆脱了近年来的下降趋势。
