马在中国文化中有着独特的地位。中华民族的图腾是龙，而龙与马时时相提并论，并称为“龙马”，由此可见马的地位之高，在国外，人们也不吝于用英勇、高贵、坚韧、忠诚这些词来赞美马。人们对马的喜爱，已融入到日常生活的点点滴滴当中，各种关于马的诗句、绘画、雕塑不计其数。那么马在世界各地的起源又是什么样的哪？
据考证，最早的马出现在3000多年前的古巴比伦，当时那里是游牧民族驰骋交战的地方。慓悍善战的赫梯人和亚述人很早就驯服了马，他们不仅是世界上最早使用铁器的民族，还是最早驾驶马车的民族。他们驾着马车四处征战，无坚不摧，两河流域都屈从在他们的铁蹄之下，马给了这些征服者以速度和力量。
当时的文明古国埃及本不产马，据考证在埃及早期的艺术品中都没有出现过马的形象，只有河马、公牛和狮子。然而，他们的敌人赫梯人和喜克索斯人为他们带来了马，这两个民族都是善于骑射的游牧民族。作为战利品，埃及人获得了马，也学会了驾驭马车，从此，法老们就登上了华丽的马战车，征战南北。
古希腊与埃及几乎同时使用上了马。希腊的领土虽然一半位于海岛上，但其民族中有很多是从北方游牧地区来的，所以马在希腊日常生活使用比较普遍。因此在很多希腊神话中的阿波罗就每天驾着金马车巡游天下，此外还有半人半马的牧神。现在当时特洛伊木马的故事发生地暨现在的小亚细亚半岛，那里紧邻赫梯，还保留着世界上最大的马的模型，也暗示了3000年前马的文化。