已经有150多年历史的墨尔本杯赛马会为什么被称为是独一无二的“让全澳大利亚都屏住呼吸的赛事”？一项赛马会又为什么会成为澳大利亚人最重大的社交和文化活动之一？这要追溯墨尔本杯的起源和这中间发生的趣闻轶事。
从“土豪”到绅士
今年是第155届墨尔本杯赛马会。 AAP今年是第155届墨尔本杯赛马会。
每年11月的第一个星期二举行的墨尔本杯赛马节诞生于1861年。那时的墨尔本市虽然建立才20多年，但由于金矿的发现已经发展成一个“灯红酒绿”的繁华大都市，到处都是因淘金而一夜暴富的“土豪”们。弥足珍贵的是，墨尔本人并不满足于只有鼓囊囊的腰包，而是开始致力于一个城市文化的建设。至今横跨市中心雅拉河的优雅的王子桥就是在1840年建成，端庄宏伟的哥特派建筑圣-派特里克教堂也于1850年动工，而著名的悉尼大学、墨尔本大学也分别在1850年和1853年建立。
在这种情况下，赛马--这项绅士阶层喜爱的体育和社交活动也在澳大利亚悄然兴起，墨尔本杯赛马节也就应运而生了。150多年过去了，如今的墨尔本杯赛马节更是以拥有文化而自豪的墨尔本人社交日历上最重要的活动之一。在这一天，男士们穿上他们最好的西装，女士们则一身正装，再戴上精心选购的帽子，“绅士淑女”们构成了赛马季一道最亮丽的风景。
一年中最大的派对
墨尔本杯前的节日大游行上踩着高跷模仿《窈窕淑女》奥黛丽-赫本的女士们。 墨尔本杯前的节日大游行上踩着高跷模仿《窈窕淑女》奥黛丽-赫本的女士们。
看过美国音乐片《窈窕淑女》的人们一定会对奥黛丽-赫本穿的那一套黑白相间的长裙和那个看上去不胜重负、布满鲜花和羽毛的大沿帽印象深刻。电影中的她穿着这身装扮就是去看赛马的。
赛马初始作为上流社会的活动就使得看赛马成了各人炫耀财富的好机会。那时帽子正是人们不可缺少的时尚配件，因此赛马节就成了看客们在帽子上大做文章用来争奇斗艳的场合。
赛马会上女士们戴的各式帽子争奇斗艳。 赛马会上女士们戴的各式帽子争奇斗艳。
虽然现在帽子已经不再是时尚的一部分，但赛马节上戴帽子的传统被保留了下来，并有更现代的发展。不过这已经不再是财富的炫耀，而是一个时尚品位和创新的竞争。
而对大多数热心去看赛马的澳大利亚人来说，这一天，乃至整个春季赛马节就是一个开心的大派对，是一个和亲朋好友一起野餐、饮酒、享受室外阳光的最好机会，也是着奇装异服、或正装上场的最好借口。赛马节对澳洲人来说已经远远超过了赛马本身，而更重要的是那一份热闹和节日的感觉。
世界级的赛马盛会
ABC：Erwin Renaldi金光闪闪的墨尔本杯冠军杯价值17.5万澳元。 ABC：Erwin Renaldi
墨尔本杯赛马会以它的高额奖金闻名全球。2014年墨尔本杯的奖金（奖给前10名）总计超过620万澳元，其中冠军奖金就超过360万澳元，还加上价值不菲的金光闪闪的大奖杯。与1861年第一届墨尔本杯的710英镑和一只金表的奖赏比起来，如今的墨尔本杯赛马节的奖金可以算得上世界级的大手笔。
现在每年的墨尔本杯都吸引大量来自世界各地的骑师和他们的骏马参加比赛，是一项世界一流的赛马盛事。
不仅如此，这个赛事也为墨尔本带来了巨大的经济效益。据维多利亚州政府的统计，2014年墨尔本杯吸引了来自海内外的32.5万游客，给维州带来了4亿澳元的经济收益。
“让全国人都屏住呼吸的一双腿”
1965年参加墨尔本杯的英国名模Jenne Shrimpton（右二）不戴帽子、手套还身着迷你裙成为当年的“时尚丑闻”。 ABC licensed
如今的墨尔本杯赛马节，时尚和赛马一样重要，甚至有过之而无不及。在墨尔本杯当天，还会举行时尚比赛，选出着装（当然主要是看帽子）最特别、最时尚的女士。
不过在1965年，墨尔本的春季赛马节上出现了“时尚丑闻”。当时被邀请来的英国超级名模Jean Shrimpton进入赛马场时贵宾席时居然没有戴帽子，没有戴手套，甚至没有穿丝袜！最让当时的澳大利亚人目瞪口呆的是她居然穿着“裙摆离膝盖5英寸的超短连衣裙”！
据称当时本来嘈杂的贵宾席变得一片静寂，而报纸也在墨尔本杯104年的历史上第一次 在头版没有登赛马的消息，而是登了这位名模身穿迷你裙的大照片，并配上了“让全国都屏住呼吸的一双腿”的大字标题。
澳大利亚的传奇赛马
澳大利亚赛马史上最著名的赛马Phar Lap。licensed
墨尔本人是如此钟爱墨尔本杯赛马，甚至在第一次世界大战和第二次世界大战期间，在其它体育比赛和文化节日纷纷叫停的情况下，墨尔本杯依然定期举行。
不仅如此，在大萧条的1930年代，一匹“神马”为大家带来了鼓舞和希望，这就是著名的法尔-莱普（Phar Lap）。
这匹生于新西兰、长在澳大利亚的红色骏马从1929年开始参赛到1932年突然神秘死亡的三年间赢得了包括墨尔本杯在内的澳大利亚重大赛马赛事中的23项冠军。这匹所向披靡的骏马让当时在大萧条中苦苦挣扎的人们可以暂时忘却苦痛，给他们带去鼓舞和希望。
在它去世后，对它的尸体解剖也证实了这匹骏马的确不同一般：它的心脏重达6.2公斤，而普通马的心脏重量一般为3.2公斤左右。
墨尔本杯历史上的另外一匹传奇赛马则是Makybe Diva。它在2003年到2005年间勇夺三届冠军的经历被视为赛马界“奇迹”。在2007年第三次获得冠军时，一位现场评论员说：“现在赶紧在赛马场找一位年纪最小的孩子，因为可能只有他才有机会在他有生之年再目睹这样的奇迹了。”