开栏语：马圈处处皆学问，本栏目的扫盲范围将从育马、养马、赛马再延伸到各个马术运动项目，深入浅出，刨根究底，去粗取精。总之，这里只提供干货！
还有两周左右的时间就到了二十四节气中的夏至了，这天是北半球日昼时间最长的一日，也意味着一年之中最热的一段时间马上要到来了。炎炎夏日，很多人的降暑首选是去游泳，那么对于马匹来说，也能去游泳来降温，度过清凉一夏吗？
其实马儿天生就具备游泳的技能，在被人类驯化以前，为了躲避猎人的追捕，涉水越河是它们求生的必备技能。马匹在水里的时候，可以将肺部充足气来让自己的体积变大，从而增加浮力，它们甚至还可以背上驮着人在水里游泳。
基本上够等级的赛马场都有训练马的游泳池，如香港从化马场。游泳能有助锻炼马匹的心肺功能，此外，马游泳时可以四肢不负重而达到运动目的，对于四肢患有伤病马儿进行康复治疗有很大的好处。
马儿游泳的正确打开方式
1.游泳时间不能过长
需要注意的是因马匹体重大，在水中游泳会比较费力，如果长时间在水中游泳，会大量消耗体力从而导致其体力不支，对身体造成损伤。此外在水中马匹的心肺要承受比较大的压力，如果长时间游泳，容易对心血管系统和呼吸系统造成损害。
2.头部不能淹没过水
马匹并不像人类般能屏住呼吸，一旦被淹吸进的水会直接流入肺部，如没及时排出造成积水及感染便足以致命，此外耳道也是极易因进水而形成感染的地方，所以了解马匹如何安全涉水十分重要。
3.下水前先做好热身
在马匹下水前，先来做一下简单的热身运动。利用牵引绳让马匹充分学习或重温一些基础驭马指令，包括前肢屈服、后肢避让、前进及登车动作等，确保之后马匹能听从指令顺利涉水并在下水后完全受控，因为当进入深水区域，人与马将无法看见对方的身体，肢体语言已无用武之地，牵引绳将是唯一的沟通媒介。
马匹下水前必须解除束缚，包括马鞍、胸甲、肚带、脚蹬、马鞅及低头革等，一方面减轻下水后对浮力的影响，另一方面确保马匹头部能活动自如，如头部不能自如活动，将有可能造成马匹溺水可能，所以游泳时建议的最佳安全装备为水勒加牵引绳，但需随时留意绳索缠绕马匹四肢、头部及颈部的情况。
4.游泳地点要选好
游泳地点首先要做到预先勘察，无论是水池、湖泊或海滩，尽量避免去人较多的公共场所。一方面避免惊扰到他人，庞大的马儿难免还是会让一些人感到害怕。一方面，如果人较多也容易引起马儿的不安造成受惊或失控机会。
其次要选择相对开阔而浪小，水中不存在太多杂物或垃圾且水温适宜，水底暗流少、地质相对坚硬及坡度较缓的天然水域。
如果条件允许的话，建议还是到马匹专用泳池。现在有不少的马术俱乐部或马场也会设专用的马匹泳池，这些泳池都是经过特别的设计，能让马儿欢快畅游的同时也确保其安全性。
5.耐心帮助马儿适应水
每匹马的情况及性格都不一样，必须耐心帮助他们适应涉水，从岸边到水中，从水浅至水深逐步尝试，相对深水区的游泳，马儿更喜欢在浅水区奔跑追逐。如果马匹表现出不安害怕，又没有百分百控制好下水马匹信心的话，还是先回到岸上休息或下次再尝试。
6. 出现意外应对措施
如果怀疑马呛到水了，应尽快上岸，将马头尽量放低，使头部位置低于身体，也可以用缰绳将马头拴系在前腿上，诱导马匹咳嗽，尽量排出肺内液体，防止造成肺部刺激和感染。及时联系马兽医检查，以免延误病情引起肺水肿，危及马的生命。
如果想让马匹也享受嬉水的乐趣，建议先咨询你身边专业的练马师看看是否可行。一切都要以马匹的安全为优先考虑，没有充足把握还是不要冒险为妙。
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