图为李刚
李刚：63岁。原中国农业银行宣传部处长。曾担任中国马协宣传委员会副主任，中国马业协会理事。首都记者马术队副队长。《马术》杂志编委。
马蹬，是中国发明的，有文献又有实物。
据文献考究，中国最早的马蹬雏形是在长沙，时间溯源是公元西晋永宁时期，公元302年。在的陶俑中发现了早期的马蹬，但这是一个单马蹬，形状呈三角形，只能供骑乘者上下马蹬踏，骑上马以后便不再使用。一直到四世纪，发展成为双蹬，此时，骑乘人马合一，增强了骑兵的战斗力。
而实物的获得，则是1965年在辽宁北票西关营子，发现了北燕古墓，获得了时间大概是东晋四百年左右的马蹬实物，这对马蹬高32厘米，宽16.8厘米。材质是桑木乔，桑木有一定的弹性，这对马蹬是世界上出土最早的马蹬，比欧洲早三百多年，它的出现说明了当时世界上最先进的马驹是在今天辽宁地区，改写了骑兵的历史。
英国著名的科技史专家李约瑟对中国的马蹬发明做出了以下结论：关于马蹬的出现，争论纷杂，分析研究表明，占优势的中国，因为直到八世纪初，西方才出现马蹬。虽说马蹬起于中国，板上钉钉的事实无需争辩，但马蹬的使用和发展的漫长史，需要探究的可就多得多了。马蹬不是一下子冒出来的，也不是世界上骑马的人没有马蹬，一夜之间造出来，然后所有骑马的人一下子用了，并没有那么简单。
其实马蹬的雏形公元前就有了。早在公元前二世纪印度史书上就有了记载，按照记载的马蹬是由绳索制成的，目的在于套住大脚趾，支撑身体的平衡，这就是记载的原始马蹬，后面这种办法就传到了中国，朝鲜。
在史书上的一些细碎的记载中得知，除了用绳索制成的马蹬以外，还有的用棉布条子、枝条边子、木头等制成的，尽管各种记载的制作方式五花八门，但这些制成的马蹬都不可能保存下来，因为材质易腐蚀。但令人疑惑的是，铁器的出现比较早，但是古人制造马蹬并没有以铁铸造。公元前两千五百年，世界上出现最早的铁器位于两河流域，在一些墓穴中出现了铁制的匕首，这是经检测后确认属于人工冶炼铁器，后面铁器从西亚传到了欧亚草原，后面又带进了新疆，然后来到了中原。在我国文物中，位于河北，河南，三门峡地区，出土了公元前九世纪商周时期的铁器，这意味着在当时已经出现了人工制铁，但铁马蹬一千五百年以后的才出现。在以骑兵作战的年代，战争关乎国家生死存亡，这一千多年没有人想到用铁器代替棉布，绳索等制成的马蹬，而骑兵用的仅仅只是棉布，木头或绳索制成的马蹬上战场对付，确实让人感到疑惑。
从公元302年文献记载陶俑马蹬的史料来看，已经可以启发人们的想象，即可以推测当时，骑兵已经使用了马蹬，尽管没有出土的实物证明，更奇怪的是，在中国出土马蹬实物后的三百年，也就是公元六世纪，才在匈牙利境内的墓穴中发现了实物马蹬。当然，西方学者也认为，是柔然人从中国北方把马蹬带到了欧洲，马蹬也因此被称为中国靴子。按照这个逻辑，匈奴人西迁时并没有马蹬，因为，这几百年中匈奴人，由蒙古高原经南俄草原向东欧西迁，一路厮杀，期间中亚还有大规模的战争，所以，两军骑兵作战，但凡期间一方有马蹬，那么另一方很快就会受到启发，也就是说这神秘的马蹬当时就没出现在战场上，而目前为止也没有找到出土的实物证明。最为疑惑的是，西欧到八世纪才出现马蹬，那么东西欧之间出现马蹬的时间又隔了几百年，这又是为何，疑点重重……
因此，按个人猜想：很有可能当时的游牧民族并没有使用马蹬，从小在马背上长大的民族，很有可能不屑于使用马蹬，游牧民族骑兵在马背上上上下下，左右翻腾如履平地，也因此并不需要用马蹬来维持在马背上的平衡。而且，马蹬很大可能给人带来危险，因为马蹬的尖锐容易把人戳伤。因此，只有农耕文化的民族才需要马蹬，因为他们不像游牧民族，从小在马背上长大，而是生长于农田。所以，这很有可能是中国人发明马蹬几百年以后才传入欧洲，中间这个过渡阶段，匈奴人西迁没有马蹬带去。也就对应了欧洲资料第一次提到马蹬的时间是六世纪，拜占庭国王二世（公元580年）在对骑兵进行大规模的改组，亲自训练骑兵，采用铁质的马蹬。
所以史书上的很多记载之所以很混乱，是因为表述不清，所以各类表述说有证据显示马蹬在公元前就已经使用，其实说的就是那些绳索，棉布，木头制成的马蹬。而文献上记载公元302年的硬质陶俑马蹬，也说明马蹬在东汉时期就已经出现，而匈奴大规模的西迁也是在东汉，且马蹬在出现后，六世纪才传入欧洲，很大可能就是因为西迁民族不使用马蹬。