提起赛马，你会想到什么？是古时充满智慧的田忌赛马，还是深受香港影响，把看赛马当成发财的一种方式？
赛马号称“国王的运动”，是以骑士技巧和马匹奔跑的快慢来定胜负，它历史悠久，形式变化多端。1174年，伦敦在史密斯菲尔星期五的马市上，首次出现比较正式的赛马活动。随着英国赛马的开展和向其他国家流传，13世纪左右，欧洲大陆兴起了赛马热，之后赛马又流传到了讲英语的国家和地区。
三千多年来，从喜爱双轮马战车的亚述国王，一直到现在的英国女王伊丽莎白二世和英国王储查尔斯王子，赛马一直是贵族们非常喜爱的运动。马是进取的象征，是崇高感情的化身，是力与美的巧妙组合。因为它强壮美丽，流泻着力与威严，显露出爱与尊贵。
今天，赛马仍是一项深受社会各阶层欢迎的户外运动。今日的贵族意识已远不如往昔，隆重的赛马场依旧充斥着达官显贵，社会名流。
赛马形式
目前赛马在世界上主要有三大类：第一类是平地赛马，主要是测验马的速度；第二类是障碍赛马，主要是测验马的速度和跨越障碍能力；第三类是走马赛，主要是测验马的竞走能力，类似于人的竞走比赛，马只能走而不能跑。此项又分为两个小项：一个是轻驾车赛，骑手坐在双轮轻驾车上驾驭马匹竞走比赛；另一个是骑手骑在马背上驾驭马匹竞走比赛。
在赛马中，根据马的年龄、性别和个体性能不同，将马分成不同的组别，依据马不同的重量进行比赛，尽量使同场竞技的马匹水平接近，使比赛更加紧张、激烈、精彩、刺激。
纯血马竞赛是全世界最常见的赛马类型。驯马师会为具体赛事备好一匹马。这匹马由骑师在平坦的草地或土地上进行驾驭。纯血马竞赛的类别有三种：
1.换位赛——所有的马都根据它们在先前比赛中的表现而进行换位。理论上，所有马匹在这类比赛中拥有相同的获胜机会。
2.大奖赛——所有的马在性别、年龄和等级上同属一类。
3.障碍赛——马匹在平地上比赛，并且需要不时地跳跃障碍物。
另一种比赛类型是流行于北美地区的马车赛。在马车赛中，马匹会拖着一种名为“萨尔奇”的两轮马车。
观众着装
现代赛马发源于英国，在这里，传统的赛马会也要求男士和女士都要盛装出席。一般女士的着装要求比较严格，男士则必须穿黑色或者灰色的礼服，包括一件小马甲和一顶帽子。海外游客们来看赛马也要“入乡随俗”，不能穿着太随便。正是因为着装的讲究，很多富人们把这里当成了“比阔”的绝佳舞台，特别是女士们，争相把显示身份的礼服、裙子、帽子穿戴出来示人。
以英国皇家阿斯科特赛马会为例，此项赛事是英国上流社交圈的大事。进入皇家看台的男士们要礼服笔挺，女人们也会穿上最漂亮的衣服，然而令赛马更为遐迩闻名的是赛马会女士节上极具特色的帽饰时尚秀。参观者来到这里观看赛马会开幕式，极具特色的帽饰便成为最大的亮点。庄重的、活泼的、保守的、夸张的……众多风格迥异的帽子让人恍然大悟——时尚为何物。在这里，无论是王室贵族、社会名流或是平民百姓，只要帽子漂亮，就是焦点。
后来干脆把比赛的第三天定为“女士日”，让女看客们显示各自千奇百怪的帽子。
赛马术语
1.负磅：为参加比赛的马匹配备一定的重量，使其保证参赛水平的统一。具体地讲就是:在一场比赛中，报名参赛的马匹评分或级别不等，这时就需要为它们平磅使其达到相同的标准。
2.往绩里的“班次”：指的是马匹参加了何等类型和级别的比赛。
3.每种颜色的“彩衣”：彩衣的图形及颜色是根据各马主在马场所注册的出赛衣服，其所属马匹每次出赛，骑师都会穿上这套彩衣上阵。但如果该马匹的马主并没有注册任何彩衣，将会根据出赛马匹的马鞍号而决定彩衣，如：策骑1号马的骑师必须穿红色彩衣，策骑2号马的骑师必须穿橙色彩衣，依此类推。
4.日赛、试闸：正常赛事可在白天、黄昏和夜晚举行，其中赛事被安排在白天举行的为日赛。试闸是用来衡量一匹新马是否有资格参加比赛的手段和依据，即:马匹顺利进闸并在规定下跑完全程，需记录其结果以做日后参赛之参考。一匹赛马必须通过两次记录结果的正式试闸方有资格参赛。
5.马鞍号：出赛马匹在每次比赛时被分配的马号，以便识别。
令赛马更为遐迩闻名的是赛马会女士节上极具特色的帽饰时尚秀。参观者来到这里观看赛马会开幕式，极具特色的帽饰便成为最大的亮点。庄重的、活泼的、保守的、夸张的……众多风格迥异的帽子让人恍然大悟——时尚为何物。在这里，无论是王室贵族、社会名流或是平民百姓，只要帽子漂亮，就是焦点。
英国最奢侈的赛马王国
赛马，被称之为英国的“第二体育运动”，有着悠久的历史，看赛马和赌赛马更是英国人生活中的重要内容，上至皇室贵族，下到平民百姓。
英国皇室是英国赛马和育马最大的庇护人，十七世纪，国王查理二世是第一个支持赛马运动的国王，而且可能也是他命名这项运动为“国王的运动”。如今，重大的赛马活动、颁奖者多是皇室成员。甚至伊利莎白女皇也经常亲临观赏、颁发奖杯。英国前首相布莱尔就是狂热的马迷，他在任时仍定期为格拉斯的一家赛马杂志撰写赛马评论。
赛马在英国并非皇室贵族、达官显贵的专利，其有着广泛的群众基础。英国赛马业在社会文化发展领域中，已从传统贵族参与转变为最具代表性、保留了绅士风范、高雅特征的大众娱乐活动，它是英国文化中不可缺少的组成部分。英国赛马场大多建于景色宜人、交通便利的市郊。每逢赛马日许多人携亲朋好友，聚集于赛马场，谈论马经、评论马道。参与投注者则了解各方信息、汇聚智慧结晶。赢者印证自己伯乐之才，输者权当贡献社会慈善福利，凭添几分休闲乐趣。既是一种文化和感情的交流，又是一种社交的需要。
同时，赛马场与英国的时装服饰文化也有着密切联系。绝大多数赛马场会员卡的背面印有入场者须身着礼服，否则门卫有权拒绝入门的字样。因此在当今社会日常生活中罕见的英国绅士在赛马场到处可见。更有甚者，许多重大的赛马活动已成为名媛小姐争奇斗妍的时装展示会。各式新潮时装、名家之作比比皆是。如刚刚结束的皇家阿斯科特赛马场有每年一度的肯·乔治杯大赛，就是以女士展示各自礼帽而著名于世。可以说赛马场是英国时装服饰文化的一个重要部分。