现代赛马运动起源于英国。1711年，英国一位伟大君主创立了英国皇家雅士谷赛马会这项伟大的赛事，英国王室成员按照留下来的传统，每年必定参加该赛会。届时，英国女王的马匹也会参赛，骑士骑着女王专用的马匹比赛，被认为是极荣耀的事情。在“金杯日”那一天，男士和女士都要盛装出席。男士必须穿黑色或者灰色的礼服，包括一件小马甲和一顶帽子，女士更要把显示身份的礼服、裙子、帽子穿戴出来示人。
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沙圈亮相
无论国内外的赛马比赛，都有一个骑手和赛马出场的亮相仪式，此时赛马评述员会向大家介绍出赛马匹信息和状态，同时也是观众们近距离观察赛驹的好时机。那么如何读取出战赛驹信息呢？
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马匹的评分是评磅员基于马匹大量的往赛历史数据评算出的，这种数据既包括静态的，如名次、时间、与头马所差马位，又包括动态的，如看比赛录像，分析马匹在阵上跑位，步法、走势及状态等，所以说马匹评分是赛驹出战结果和过程的综合体现，其也可以代表部分赛驹综合实力。
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负磅不只是加加减减重量，更是一门复杂的学问。负磅分为“固定负磅”和“区别负磅”两种。固定负磅主要根据马的性别、年龄、南北半球出生等作为标准，目的是使赛马在同等条件下，以自身实力决定胜负，以大赛为主。而区别负磅则根据马的成绩、奖金与否等作出区别，包括但不仅限于让赛，目的是人为地使实力强的马和实力弱的马同场竞技都有取胜的机会。
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区别负磅以比赛表现作为评分标准，根据评分划分班次，比赛前由评磅员根据参赛名单中评分的高低，给出每匹赛马应负的重量。一般多1分则需要多背1磅，规定最低负磅数，其余各驹根据评分做计算。
区别负磅理论上为强弱不同的赛驹提供了争胜的平等条件，评分让磅法更是在比赛报名的资格问题上给出标准，有助于强弱不同的马找到自己的定位。弊端是有可能会造成高分马在某些比赛中负重磅，对马匹造成伤害，特别在上世纪八十年代的马王「禄怡」最重负到150磅。另外还存在刻意减分，导致各马房赛驹合理利用规则降到适合自己发挥的低组别，谋求更多的胜利。无论是采用哪种方式，目的都是通过调整负磅，使得比赛更趋公正。负重对马的影响到底有多大？有研究认为每多负1磅，将会使马匹在千米赛中减慢约1/3秒的差距，即二个马位。